Их транспорт внезапно взмыл вверх, перестраиваясь, и придвинулся ближе к пешеходной тропке. Перила с этой стороны почти беззвучно уползли вниз.

- Приехали. - констатировал Тереган очевидное.

На крыльце их уже ждали. Высокие стройные фигуры в неизменных плащах различались лишь по росту.

Надо бы и мне такой завести, подумала Ами. Под прикрытием капюшона лица и волос не разглядеть, будет какая-никакая маскировка. Девушке было не слишком комфортно под перекрестными взглядами, а так хоть какая-то преграда будет.

Самая высокая фигура в плаще выступила вперед. Тактично дождавшись, пока гости сгрузят багаж на «берег», и площадка отчалит в обратную сторону, главный встречающий стянул капюшон.

- Добро пожаловать в Аламеду, брат! - с теплой улыбкой поприветствовал Терегана его старый приятель.

Гехедж принадлежал к другому клану, да и родственные узы их не связывали, но воспринимали они друг друга именно как братьев. Пусть не по крови, но по духу. Совместная учеба, многочисленные рискованные проказы, и идентичный дар общения с животными, сплотили их ближе некуда.

Давние друзья обнялись, похлопали друг друга по спине, вызвав у Ами умиленную улыбку. Почти как дома! Пожалуй, ее отец тоже бы так приветствовал своих хороших знакомых… если бы, разумеется, они могли куда-то уехать из Города. Когда-нибудь. В принципе.

Улыбка увяла.

Отрешиться и не примерять каждую ситуацию на себя и остальных людей у Аметист никак не получалось. А вокруг было столько нового и удивительного, и в то же время почти привычного, что голова шла кругом.

Тем временем трое других встречающих выступили вперед, тоже снимая капюшоны. Ами вспомнила, что это своего рода традиция - не демонстрировать свою внешность чужакам. Вроде как теперь ее приняли во внутренний круг общения, раз позволили увидеть лица.

Точно нужно плащ! У нее имелся один, в сумке, из запасов матушки, но поглядев на местных, Аметист поняла, что почти все ее наряды, тщательно пошитые человеческими мастерицами, останутся нераспакованными. Разве что брюки и рубашки вполне впишутся в здешнюю моду.

А вот платья точно не пригодятся!

Благо, Ами их не слишком-то и любила, и позволила уговорить себя всего на два, парадно-выходных.

Две фигуры оказались женщинами. Дама в возрасте, немного старше мисс Блаунт, и ровесница Ами. Жили эшемины ненамного дольше людей, а потому внешность их была вполне сопоставима, и угадать можно было довольно точно.

Четвертый встречающий единственный смотрел на Аметист с плохо скрываемой неприязнью. Полный презрения взгляд портил симпатичное, хоть и бледноватое лицо, так что хотелось не любоваться точеными чертами, а отвесить парню хорошую оплеуху, дабы привести в чувство. Обычно матушка так и поступала, если кто-то из ее детей начинал мнить себя выше и лучше других. Бывало и такое, особенно брат грешил. Ну да миссис Торнвуд всегда находила время и силы для доброй воспитательной плюхи.

Этому юноше явно недоставало хорошего пинка, и Ами про себя решила, если представится возможность, незаметно его обеспечить. Не физически, ни в коем случае! Еще поймают, накажут, а то и обратно вернут. Вот еще не хватало!

Но и смотреть на себя, как на блоху, она не позволит.

Так что девушка вздернула нос, в то же время поглядывая под ноги, чтобы не споткнуться на непривычно высоких ступеньках, и подошла ближе к обнимающимся друзьям.

- Познакомься, это моя дочь. Аметист Адэхи. - представил ее Тереган, покровительственно приобнимая за плечи. - Ами, это мой старый приятель, напарник и коллега, Гехедж из клана Кутехи.