Вучетич вдруг сделал дикие круглые глаза и посмотрел куда-то в пространство за спиной Шевченко.

– Ты чего? – не понял его мимики Тарас.

– А вот чего!!!!

Стоявшая в дверях оперской Наташа в долю секунды пересекла комнату и, остановившись в нескольких сантиметрах от Тараса, с размаху влепила ему звонкую пощечину.

– Натали! За что?!

– Еще одно слово, и я тебя просто придушу! – прошипела Северова. После чего прошла к своему столу, с остервенением швырнула сумочку, включила компьютер и невидяще уставилась в экран монитора.

В воздухе повисла неприятная тишина. Через некоторое время, чтобы хоть немного разрядить обстановку, Виталий нарочито беззаботно крикнул из своего угла:

– Народ, хотите хохму покажу? Идите сюда.

Крутов и Шевченко нехотя подтянулись к компьютеру Вучетича, стараясь не смотреть в глаза друг другу. Виталий клацнул мышкой и запустил тот самый, уликовый кусочек хоум-видео, где Холин блаженно спит лицом в салате.

– Венькина скрипка на заднем плане очень в тему звучит, – улыбнувшись лишь краешками губ, прокомментировал увиденное Крутов. – Остальное на «Оскара» всё одно не тянет.

– С музыкой – да, классно получилось, – подтвердил Тарас, продолжая потирать щеку. Судя по оставленной красной полосе, Северова заехала ему весьма чувствительно. – Практически готовый видеоклип.

– Ага, чистый Маяковский. Трактир, скрипка и немножко нервно.

– Во-во. Именно что нервно. – Шевченко опасливо покосился в сторону Наташи. – Ладно, пойду-ка я Демидыча проведаю, что ли? – Разминая в пальцах сигарету, он торопливо вышел из оперской, спиной ощущая прожигающий ненавистью тяжелый женский взгляд.

Северова меж тем продолжала потерянно сидеть за своим рабочим столом, укрывшись от коллег за монитором: спазмы сжимали ее горло, и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться в голос. А всё потому, что доля правды в хвастливых словах Тараса, россказни которого о собственных любовных похождениях обычно следовало делить, минимум, на десять, в данном случае была. И доля, ох, немалая! Короче: «Было, девки, было».

Этой ночью, когда вынужденно подрабатывающая служебной развозкой маршрутка «гоблинов» подъезжала к ее дому, Северова, высвободившись из-под опеки Тараса, подсела к Мешку. Старательно изображая в доску пьяное чудовище, что, по известным причинам, было совсем нетрудно, Наталья всем своим видом давала понять, что самостоятельно до квартиры не доберется. Рассчитывая, естественно, что на роль провожатого вызовется Андрей. Но тот («скотина такая!») предпочел продолжить развозку в компании Прилепиной и Вучетича. Этим обстоятельством не преминул воспользоваться Шевченко и – делать нечего! – пришлось согласиться на такой вариант. В противном случае ее намерения относительно Андрея стали бы для ребят уж слишком очевидны.

Конечно, изначально Наташа не собиралась отвечать на недвусмысленные, хотя и крайне робкие, домогания со стороны подвыпившего сослуживца. Но на грех завалявшаяся в квартире бутылка шампанского окончательно взорвала мозг. Злость, обида и ревность, густо замешанные на разномастном алкоголе, – вот рецепт адского коктейля, воздействие коего на женщину много эффективнее самых известных афродизиаков. О чем она думала в тот момент, когда в буквальном смысле накинулась на Тараса и затащила его, пребывающего в близком к ступору состоянии, в койку? О своем желании отомстить столь незатейливым способом Мешку? М-да, отомстила, нечего сказать! Вот только кому? Похоже, в первую очередь самой себе.

«Боже мой! – ужаснулась Наташа. – А ведь этому, практически изнасилованию с моей стороны, кажется, предшествовал еще и некий похабный приват-танец? – неприятно вынырнули в ее голове обрывочные точечные воспоминания. От которых Северову всю аж передернуло. – О-о-о, нет! Только не это! Кошка драная, коза пьяная!.. У-у-у-у!»