На пути к парковке, расположенной у соседнего с их домом универсама, Мешка застиг звонок начальства.

– Слушаю, Павел Андреевич.

– Голос бодрый, похвально. А вот у меня, если честно, после вчерашнего головка немного того, побаливает. Долго там еще без меня сидели?

– Не очень, – из деликатности не стал уточнять Мешок.

– Холин небось снова нажрался как свинья?

– Нажрался. Но всё было в рамках приличия. Почти, – соврал Андрей.

– Ну-ну, дай-то бог… Ты во сколько планируешь быть в конторе?

– Скорее всего, только во второй половине дня. Мне сейчас нужно в Управление «Р» заехать, к Генке Певзнеру. Они нам направленный радиомикрофон обещали по дружбе уступить. А потом планировал на Зодчего Росси, в редакцию газеты проскочить. Надо бы там с одним журом познакомиться-пошептаться. Это всё по теме судьи Зимина.

– Во-во. Как раз по поводу судьи я и хотел с тобой поговорить.

– А что такое?

– Да всё никак из головы история эта не выходит. Гришкой поведанная.

– Про Бузу и заказчика, который негр?

– Она самая, – громко и тяжло вздохнул Жмых. – У меня сегодня в одиннадцать часов заслушивание в Главке. Вот я и гадаю: то ли слить тему, от греха, то ли повременить. Сам-то как мыслишь?

– Даже не знаю, что и сказать, Пал Андреич, – честно признался Андрей. – Уж больно инфа стремная. И не то беда, что при неподтверждении застебут. А то, что в другой раз – не прислушаются.

– То-то и оно. Ладно, я эту тему докладывать пока не буду. А то прокукарекаем, на уши всех поставим, а потом выяснится, что Буза просто поиздеваться над нами решил. С негром с этим. Или того хуже: собрался с кем-то счеты свести, а нас втемную попользовать… Но судью охранять продолжайте. И охранять вживую, а не с вашими чертовыми брелочками-кнопочками!

– Больно накладно получается, – проворчал в ответ Мешок. – Люди по двенадцать часов попеременно Зимина караулят. Практически день через день. Скоро выть начнут.

– Им только на пользу. А то совсем обленились со всеми этими GPS-ами, КТС-ами, SMS-ами. В нашем мире ничего лучше старого доброго наружного наблюдения еще никто не придумал… Напомни, когда начинаются судебные слушания?

– В следующий понедельник.

– Еще раз, как там в последнем письме было сказано?

– «У вас остается совсем немного времени для того, чтобы придумать внятную причину отказа от председательствования на процессе Панова. В противном случае первый день этих слушаний может стать персонально для вас последним днем», – по памяти процитировал Андрей.

– Ч-черт! Очень хреново. И сам текст, и то, что у нас фактически считаные дни остались. В общем, так: давай езжай, решай свои дела, а когда у меня уборочная страда закончится, я тебе отзвонюсь. Ближе к вечеру засядем да померкуем, как до вторника дотянуть. Так чтобы и судью сохранить, и собственные жопы уберечь.

– Договорились. Я только не понял: чего должно закончиться? Какая страда?

– Уборочная, – хмыкнул в трубку начальник. – Генерал Пиотровский, как всегда, станет сеять идеи. А мы их, соответственно, пожинать…

Забегая вперед, скажем, что сегодня Павел Андреевич так и не сможет добраться до конторы и обсудить с Андреем план подготовительных мероприятий в связи с предстоящим вывозом в свет судьи Зимина. Сперва Жмых в течение полутора часов будет отплевываться на заслушиваниях в Главке. Затем его срочно высвистают в прокуратуру, где Павел Андреевич с большим трудом отобьется от втюхивания «гоблинам» очередного клиента. Ну а потом придет пора выдвигаться в ДК милиции, на банкет по случаю проводов на пенсию очередного заслуженного деятеля милицейских искусств. Деятеля сего персонально Павел Андреевич никогда не уважал. Более того, сугубо по-человечески был он Жмыху неприятен. Вот только корпоративный этикет таких оценок не понимал и не предусматривал. Так что придется начальнику «гоблинов» поехать и поторговать физиономией. Кроме того, не мешало освежить в памяти процедуру сего церемониала, потому как не за горами маячило и его, полковника Жмыха, выстраданное «с вещами на выход».