- Клиент. - хмуро ответила я, глядя на шутника исподлобья. Да! Для четырнадцати лет я низковата! И что теперь, обзываться надо, что ли?! Никакого воспитания. - Отведи меня к главному.
- Клиееент? - округлив глаза, протянул гигант. - А я думал мышь. Ну проходи, клиент. Деньжата-то у тебя есть? Мы тут, леденцами не берем, знаешь ли.
- Ну и зря. - буркнула я, проходя в дом. - Может, и не орали бы тогда так злобно.
И я словно вернулась на месяц назад: снова вокруг опустевшие коридоры дома, потом лестница вниз, а дальше что-то сильно напоминающее тюремные клетки. Тут нам временами встречался народ, который удивленно на нас оборачивался.
- Гы-гы-гы, клиент, гы-гы. - веселился преступник, находя меня очень потешной. - Хууу, мда, надо же, прям клиентище.
В вашем случае действительно клиентище, разбойник ты немытый! Герцогиня, как никак. Но это место мало подходит для выпячивания своей фамильной гордости, поэтому продолжаю невозмутимо идти.
Но до места мы не дошли.
- Герцогиня? - удивленно окликнул меня знакомый голос. Нам навстречу шел тот самый Старший, который когда-то и подарил мне железное кольцо. Все такой же: в костюме "тройке", гладко выбритый и в очках. - Вот уж не думал, что увижу вас вновь.
Подойдя к нам, Старший жестом отослал моего провожатого прочь. Сохраняя невозмутимое выражение лица, он элегантно оттеснил меня в сторону и зашипел:
- Ребенок, мозги есть? Тебе здесь лавка сладостей, что ли? Одного раза не хватило, чтобы понять, что в такие места соваться не стоит?!
- Выхода не было. - процедила я, стараясь говорить тихо. На нас и так все оглядываются, пытаясь понять, что два таких человека могут обсуждать. - Должок за вами. Забыл?
- Ну я же не думал, что ты и правда... - шепотом проорал он, а потом сделал резкий вдох и попытался успокоиться. - Ваша Светлость, вам снова кого-то из тюрьмы вытащить надо?
- Нет. На этот раз все куда серьезней, Старший. - ответила я, глядя ему в глаза. - Или помоги, или уйди с дороги.
- Ладно. - поджал он губы. - Но сначала уйдем отсюда.
Меня, если честно, такой поворот устраивал. Этого преступника я хотя бы знаю, так что работать с ним было не так уж и страшно. Но не успели мы и шага сделать, как на плечо Старшему легла огромная лапища, а из-за спины раздался голос:
- Девятый, ты тут с девкой обжимаешься, что ли? - весело спросил обладатель лапищи. Переместившись вбок, он предстал предо мной и смог разглядеть, с кем общается... Девятый? У них тут своя иерархия, видимо. Увидев меня, хозяин лапищи резко перестал улыбаться и перевел мрачный взгляд на Старшего, крепче сжимая ладонь и причиняя ему боль. - Ребенок. Слышь, Девятый, дело твое, но мы тут такое не одобряем.
- Это не то, что ты себе придумал. - спокойно ответил ему Старший, поправляя очки элегантным движением. - Она была моим клиентом. Мы уже уходим.
- Клиентом? - почесал он щетинистый подбородок пятерней и окидывая меня придирчивым взглядом. - Занятно. Ну что, клиент, пошли тогда. Поговорим.
Я осторожно посмотрела на Старшего, и тот едва заметно кивнул. Но от моего взгляда не укрылось, как он поморщился едва заметно. Произошедшее ему явно не нравилось. Ну или плечо болело.
Лапища был довольно колоритным. Помимо внушающих уважение габаритов, он имел всклокоченные короткие волосы, заметную щетину, несвежую рубаху с закатанными рукавами и огромные сапоги. Сапоги меня поразили больше всего, и дело вовсе не в том, что из-за своего роста именно их я могла разглядеть лучше всего. Сапоги действительно были огромными. Я могла бы обеими ногами в них запрыгнуть. А еще у этой Лапищи был в глазу монокль. Ничего более абсурдного он на себя надеть не мог. При таком типаже меньше всего ожидаешь увидеть монокль. Он сбивает с толку. Думаю, он тоже Старший, только из местной гильдии. Интересно, а что мой знакомый здесь делал?