- Если ваш отец колдун, то получается, что и вы тоже? - глядя на графа во все глаза, тихо спросила я.

- Нет, госпожа. - грустно улыбнулся старик. - Я простой человек, как и моя мать. И, как и она, я верю, что даже самые темные силы можно использовать на благо народа. Вспомните, что произошло в тот день месяц назад? Вашей силы хватило бы, чтобы уничтожить всех нас! Не только змей. Да, с лошадями вы немного не рассчитали, но вы же не превратили их в прах, а просто отбросили. А когда герцог направил на вас стрелу, вы даже не попытались защититься. Вы не зло, госпожа. И уж точно не монстр. Вы ребенок, который попал в беду. Добрый и умный ребенок. В память о матери я взял на себя смелость встать на вашу защиту.

Эти слова стали для меня особенными. Я этого не понимала, но весь последний месяц прошел для меня будто во сне. Все чувства были словно подернуты дымкой нереальности, а сейчас она спала, и сотни кинжалов устремились в меня, больно раня сердце. Отец, мать, родной дом. Все это я потеряла навсегда, как и свою сестру.

- А если я снова кого-то убью? - некультурно утирая слезы рукавом, потому что платки мои в стирке, спросила я. - Эта сила... Она сама все делает. Я не просила ее.

- Вы просто еще очень юны. - подбадривающе улыбнулся мне граф, протягивая свой платок. От этого я разревелась еще больше, чем от того, что он спас мне жизнь. - Скрывать не буду, я ничего не смыслю в колдовстве, но я сохранил все записи, которые собирали мои мать и отец. Конечно, за любую из тех книг нас непременно сожгут на костре, если прознают, но в них вы сможете найти секреты колдовства, которые помогут вам взять силу под контроль. Вы умны и образованы, у вас обязательно все получится.

Умна, образована и с вооот таким красным носом. Вместе со слезами с меня будто огромный айсберг осыпаться начал. Все стало ощущаться острее и вместе с тем дышать становилось легче. Минута за минутой, вдох за вдохом. И раз уж граф так откровенен со мной, я очень хотела задать ему несколько личных вопросов.

- Вы сказали, что ваша мама умерла, когда вам было десять лет. Что случилось?

- Я не знаю, госпожа. - опустил голову старик. - Меня там не было, с ней был только отец. Думаю, это была болезнь.

- Он вам не рассказал? Вы его не спрашивали о случившемся? - прогундосила я с забитым носом.

- Он не рассказал. Он с того дня перестал говорить, а после... отказался от жизни.

Это... бесконечно печальная история. Слезы начались по второму кругу, чем начали беспокоить несчастного старика.

- Госпожа, не плачьте, пожалуйста. Не то море выйдет из берегов и помчится вдаль. - неловко пошутил граф, опасаясь ко мне приближаться, и я постаралась взять себя в руки.

- А почему вы... Вы же такой взрослый, почему не женились раньше? - задала я еще один мучивший меня вопрос.

- Я был женат уже однажды. - снова опуская голову, ответил старик. И даже плечи его поникли от нахлынувших воспоминаний. - Это был поздний брак для нас, она была дочерью кузнеца... Но нам не было суждено прожить вместе жизнь. Она умерла во время родов. Ребенок тоже родился мертвым. Больше я не женился. Моя Эсмина была для меня всем.

- Мне... очень жаль. - тихо сказала я, и это было искренне. Такой человек заслуживал лучшей доли.

- Спасибо, госпожа. - тоже искренне ответил он, поднимая на меня печальный взгляд. - После смерти матери я запер библиотеку и никогда больше там не был. Вот ключ от нее. Носите его с собой и никого туда не пускайте. Там очень много запрещенных книг и заметок моих отца и матери. Никто не должен узнать об этом.