- Потому что я не принцесса Лаодикеи. - мрачно ответила я сразу на несколько его вопросов, в том числе и тех, которые он еще не задал.

- Хотите сказать... - начал он.

- Хочу купить. - отрезала я, пресекая вопросы.

- Понял. - усмехнулся мужчина. Вытянув из стопки чистый лист, он взял перо и стал быстро писать. - Только властям не советую эту бумагу показывать.

- Не подходит. - тут же сказала я. Он поднял на меня взгляд, ожидая пояснения. - Эти бумаги увидит тюремщик и, если не повезет, бургомистр. Они должны быть безупречны.

- Даже так? - задумчиво провел кончиком пера до подбородку Старший. - Хорошо.

Смяв лист, он отбросил его в сторону. Под столом стоял, видимо, особый ящик, из которого он достал совсем другую бумагу. Это было мне уже знакомо. Именно такая бумага используется до грамот и приказов среди высшего дворянства. Странно. Откуда он ее взял? Теневой мир развит гораздо сильнее, чем я думала. Вновь обмакнув перо в чернила, мужчина стал быстро его заполнять. А когда закончил, посмотрел на меня, что-то обдумывая, и сказал:

- .Я бы хотел предложить вам сделку, Ваша Светлость. - глядя мне в глаза и не торопясь отдавать бумагу, начал он. - Я не возьму денег за работу, а взамен вы кое-кого вытащите из тюрьмы для меня.

- С чего вы взяли, что я собралась кого-то вытаскивать? - прищурилась я.

- Ну не на чай же вы к ним с грамотами решили сходить. - снисходительно улыбнулся он. Хитрый лис. - Что скажете?

Ну... Похоже, что графство у меня не богатое, так что придется экономить.

- Кого я должна достать?

- А с вами приятно иметь дело. - широко улыбнулся Старший.

Мы еще минут десять обсуждали детали дела. Мужчина, который попросил называть его не иначе, чем Старший, дал мне несколько дельных советов, а также выделил своих людей, которые будут на этом балагане изображать мою свиту. Так что в работный дом мне идти за наемными рабочими не пришлось. И именно так, в составе пятидесяти головорезов, я и появилась перед зданием городской тюрьмы с хмурым Бином за спиной.

- Стой, кто идет?! - грозно гаркнул нам один из стражников у ворот темницы. Да с такой "свитой" я могла бы штурмом взять эту крепость без всяких бумаг. И почему Старший так не поступил?

- Ее Светлость Герцогиня Феранийская! Немедленно уступите дорогу! - взял на себя роль моего глашатая Бин, тыча моей новенькой грамотой в лицо струхнувшей страже. Герцогинь они тут явно не ожидали.

Низко поклонившись, стража с готовностью уступила нам дорогу, и я смогла пройти во внутренний двор. Несколько заключенных вымачивали древесину, которой предстоит стать бумагой еще очень не скоро, а надзиратели зорко следили за ними. Нас они увидели сразу, потому что не увидеть нас было просто невозможно. Кажется, часть заключенных узнала мою свиту. Кто бы сомневался...

- Немедленно приведите нам начальника тюрьмы! - продолжал повышать голос Бин. А у него талант секретаря пропадает, однако. Эдак он со всеми за меня договорится. Похоже, я тут только для того, чтобы удачу приносить.

- Слушаюсь. - испуганно вытянулся один из надзирателей и опрометью бросился бежать в сторону отдельного строения. Видимо, там обитал тот самый начальник.

Все оказалось именно так. Через минуту к нам вышел очень тучный мужчина лет пятидесяти, который был то ли зол, то ли недоумен, то ли слишком кичлив. Не знаю, но при виде нас он не спешил кланяться.

- Кто такие?! Как посмели сюда явиться! Вот пересажаю вас всех, будете знать! Проваливайте! - с одышкой говорить ему было не просто, но он справился.

- Закрой рот! Перед тобой герцогиня Феранийская! На колени! - вошел во вкус Бин, едва не по лицу елозя тюремщику моей грамотой. Ну так и есть, я им тут только как титул нужна.