- Отведи герцогиню к оврагу, Дорин. Ее лошадь понесла во время охоты.

Что?

- Ваша Светлость... - начал Дорин, но отец безжалостно продолжал:

- Герцогиня сломала шею.

В голове зашумело. Я опустила взгляд, пытаясь понять реальность всего услышанного. Да нет. Не может быть.

- Ваша Све... Альмин! - не выдержав, рявкнул граф, за плечи разворачивая друга к себе и заставляя того посмотреть себе в лицо. - Ты что несешь?! Она - твоя дочь! Убить ребенка собрался?!

- Из-за нее четырнадцать лет назад я убил гораздо больше детей, Элиот!!! - вне себя от обуревавших его эмоций заорал отец, отбрасывая руки друга прочь. - Я убил стольких, что годами спать спокойно не мог!!! А зло все это время было в моем доме!!! Я должен был сделать это еще раньше!

Я? Я - зло?

- Какое зло, дурак, очнись?! - пихнул его в грудь граф, силясь привести в чувство. - Она ребенок! Твоя дочь! И только что спасла тебя! И твою вторую дочь! Я сам без ног остаться мог, если бы не она! И ты решил ей шею свернуть?! Ты ли это?!

- Да лучше бы я сдох! - безумно проорал герцог. - Думаешь, король пощадит меня или мою семью, когда узнает?! Колдовство - не казнокрадство! Его не утаишь! С годами сила будет расти, пока не уничтожит все королевство! Отойди с дороги, Элиот. Если вы не можете, я сам это сделаю.

- Не сделаешь. - сжал кулаки граф Даранийский, отводя правое плечо чуть назад. Будто готовился выхватить меч. - Слушай, все не так, как ты видишь. Необязательно все будет так. Это можно контролировать, можно жить с этим и не вредить остальным. Я могу увезти ее. Так далеко, что король и не услышит о ней. Просто отпусти ее. Альмин, она же твоя дочь. Ты не можешь ее убить вот так.

- Она герцогиня. Куда ты можешь ее увезти, граф Даранийский? - намеренно ткнул он Элиота в его титул, голосом обозначая их разницу в статусе. Будто помоями в лицо плеснул. А я все смотрела на свои руки, которые снова стали прежними. Ни следа черных узоров на коже. Будто мне приснилось все. А, может, правда? Вдруг это всего лишь сон?

- На юг. В Даранию и увезу. - не отступал старик.

- На каком основании? Ты вообще слышал, что я сказал? Она - герцогиня! Король не допустит...

- Я проведу обряд Единения. Такое основание подойдет?

Тея смотрела на мужчин огромными глазами, зажав рот рукой. Для моей милой сестры все происходящее было уже слишком. Как и для меня. В голове зазвенело, а перед глазами начали летать черные мушки. Кажется, я теряю сознание.

- Ваша Светлость? - тихо произнес Дорин, обращаясь ко мне. - Вам плохо? Вы побледнели.

Я подняла глаза, пытаясь сфокусировать на слуге взгляд, но выходило плохо. Потом земля как-то качнулась, и мир померк, принимая меня в мягкие объятья забытья. Последнее, что я услышала, было резкое отцовское "нет".

А мне только неделю назад исполнилось четырнадцать. Какая короткая и бесславная жизнь. Надеюсь, в следующей мне повезет больше.

***

Очнулась я в поместье в разгар скандала между герцогом и графом.

- Ума лишился?! Она чудовище! Не человек! - кричал отец.

- Она ребенок. Остальное не ее вина, Альмин. - упрямо отвечал ему граф. - Не надо винить ее за то, что она родилась.

- А Теяра?! Она тоже колдунья?! - стал орать на кого-то еще герцог.

- Никак нет, Ваша Светлость. - тихо отвечал ему Дорин. Судя по голосу, он стоял рядом со мной.

- И на том спасибо! - всплеснул руками отец. - А тебя я вообще четвертую за то, что скрыл от меня правду!

- Это было давно и всего один раз. Два года назад. Госпожа защитила сестру от нападения волков. Больше ничего не было. - глухо произнес слуга.