– Ты и Макс, – в очередной раз огорошил меня Джулиан. – Я не успел добраться до раненого киллера: со мной по срочному каналу связался Эйверин и приказал немедленно отправляться в центральную тюрьму Ксандрии, чтобы стать консультантом герцога Альбентского для его участия в Программе по повышению рождаемости. Эйверин коротко ввёл меня в курс дела, и я отказался в этом участвовать. Я хорошо знал Ксендела и понимал, что он найдёт способ уничтожить Макса. Или цену до небес взвинтит, или придумает что-то ещё. Мне было жаль этого молодого смелого герцога, но на тот момент моей первостепенной задачей было добраться до убийцы Джейса. Но Эйверин проявил настойчивость. Он сказал мне название деревни, которая была уничтожена сыном Ксендела, и принёс соболезнования по поводу гибели моей сестры и маленькой племянницы. С этого момента это дело стало для меня личным. А когда он добавил, что вторым участником Программы является королева Эльдии, скажу честно – я был потрясён. И, разумеется, кинулся сюда, чтобы успеть ознакомиться со всеми материалами дела и оказать вам с Максом посильную помощь. А насчёт киллера – не волнуйся: я снова его выслежу, допрошу и убью! – твёрдо пообещал он.

– Значит, тебя назначил Эйверин, – задумчиво пробормотала я.

– Не совсем, – покачал головой Джулиан. – Глава Корпорации сказал мне одну странную вещь: на него надавили, причём очень сильно, чтобы на это дело был назначен именно я. Что это был за человек и с какой целью он настоял на моей кандидатуре, я пока не знаю, но обязательно выясню. Сейчас понятно лишь то, что это был не Ксендел.

– Ты уверен? – с сомнением посмотрела я на него.

– Абсолютно! – кивнул Джулиан. – Пока я летел сюда на флаере, Ксендел связался со мной. Я прямо спросил его, почему он настоял на моей кандидатуре для этого дела, и он не смог скрыть удивление.

– Как он заставил тебя вмонтировать сюда камеру? – подошла я наконец к наболевшему вопросу.

– У моей сестры, погибшей в той деревне, был ещё один ребёнок – пятилетний Тайгер. На момент трагедии он гостил у бабушки, поэтому остался в живых. И теперь он в плену у Ксендела. Этот мерзавец сказал мне, что убьёт малыша, если я не установлю видеокамеру в этой спальне. Поэтому я виноват перед тобой, Сиренити, – с огромным сожалением выдохнул он. – Прости меня. Но у меня не было другого выхода.

– Двоюродный брат Джейса сейчас у Ксендела? – у меня внутри всё похолодело.

– Да, так и есть, – мрачно подтвердил Джулиан. – Ксендел дал мне магическую клятву, что отпустит ребёнка, если я принесу ему видеозапись, где ты и Макс. Вот только использовать для шантажа он это не сможет, – усмехнулся мужчина. – Он увидит на ней лишь одни невинные сцены и помехи. Мне пришлось покрутиться как ужу на сковородке, чтобы и племянника спасти, и тебя не подставить. За короткий срок и бешеные деньги я раздобыл модель, которая управляется дистанционно, телепатически. Надеюсь, мой план сработает.

– Я тоже должна извиниться перед тобой, Джулиан, – тяжело вздохнула я. – Прости, что плохо про тебя подумала, – приподнявшись, я виновато посмотрела в его ласковые глаза цвета стали. – Если бы я знала… – с сожалением покачала я головой.

Я не дала ему озвучить возражения, а просто накрыла его бархатные губы своими…