― За омоложение вы платите годами своей жизни. За все, знаете ли, надо платить.

― Спасибо, доктор, ― улыбнулась я, выходя.

За все нужно платить.

***

Отослав Кронга, я пошла к Игорю Дрену.

Нажав кнопку звонка у его кабинета, неожиданно для себя услышала имитацию стука. Какая прелесть! Дверь отъехала в сторону.

Хозяин кабинета сидел за столом, мое появление его удивило.

― Леди? Что-то случилось?

― Нет. Но у меня к вам два вопроса, ― ответила я, присаживаясь напротив хозяина кабинета.

― Спрашивайте.

― Первый ― как мне избавиться от Кронга? ― решила поинтересоваться прямо.

Судя по выражению лица Игоря, он заподозрил меня в страшном.

― Он вам… не понравился?

Ну что ж, раз они здесь все такие откровенные…

― Увы, я с ним не спала и спать не собираюсь, ― и когда на меня совсем странно посмотрели, добавила: ― Не в моем вкусе, знаете ли. А в интеллектуальном плане мы с ним плохо понимаем друг друга из-за узости спектра его образования. Из Сети все полезное я уже вытащила, а для адаптации мне нужны сведения, так сказать, из первых рук. И я бы предпочла, если это, конечно, возможно, более… удобного для меня человека.

Кажется, с откровенностью я все-таки переборщила.

― Да… Что ж… Единственное, чем могу помочь… ― Дрен щелкнул чем-то на своем браслете и развернул ко мне таблицу базы данных.

― Выбирайте. Но не представляю, как вы сможете определить степень их удобства.

Вот и отличненько! Я забила важные для меня параметры, и база данных выдала четыре имени. Не густо. Посмотрев все, я остановила свой выбор на девушке.

― Ее. Дарью Уотерстоун.

Выражение лица Дрена стало странным.

― Она, хоть и землянка, но дочь драга, ― предупредил он, явно что-то не договаривая.

― Чем мне это грозит? ― подозрительно спросила я.

― Тем, что она язвительна, замкнута, скрытна, невежлива, плохо идет на контакт и имеет агрессивных родственников. Правда, конечно, есть плюс. У драгов самый высокий уровень образования.

Интересно, почему именно у драгов?

― Она согласится?

― Скорее всего. Быть проводником у главы рода ― очень престижное место. А в свете вышеперечисленного, даже имея влиятельных родственников, она вряд ли когда-нибудь получит еще одно такое предложение.

Очень странно. Неужели я ошиблась с выбором?

― Я все-таки попробую. Когда она заменит Кронга?

― Скорее всего, сразу по прибытии. Я с ней свяжусь. Вам так не терпится избавиться от него?

― Да. Боюсь, как бы он не начал… оказывать мне знаки внимания.

Я ж и треснуть могу! А здесь, как я узнала, насилие очень не поощряется обществом.

― Не беспокойтесь: если вы сами не дадите повода ― знаков внимания не будет.

Ага. Еще бы знать, как это «не дать повода». Надо бы выяснить, насколько здесь все изменилось в отношении флирта и «брачных игр».

― У меня не будет проблем с родственниками Кронга?

А то мало ли, дядя обидится. Мне сейчас только этого и не хватает.

― Нет, они птицы не вашего полета.

Что-то здесь не так… Не могут мне запросто дать титул и высокое положение. С чего бы? Могут поменяться законы и правила, но не человеческая натура. А значит, нужно узнать, во что я умудрилась вляпаться.

Улыбнувшись, я ответила:

― Приятно слышать.

― А второй вопрос?

― Он попроще. Когда мы прилетим?

― Через десять минут. На станции вам сразу предоставят квартиру и время на адаптацию до сбора «Большой пятерки». На совещании с главами вы все обсудите и, я надеюсь, придете к соглашению. Потом снова два дня отдыха ― до возвращения начальника станции и по совместительству главы научного центра разработок.

Предоставят квартиру и потом встречусь с сильными мира сего? Не-е-ет… Дело, определенно, нечисто.