На пороге, разумеется, стоял Кронг.

― Доброе утро. С вами все в порядке?

Я что-то невнятно промычала.

― Просто вы не выходили двое суток, и мы… я начал беспокоиться.

«Мы» ― пожалуй, точнее.

― Я отдыхала и читала про мое новое время, ― вежливо улыбнулась я.

― В таком случае, если вы готовы, я провожу вас к экранам: мы скоро будем подлетать к станции.

Ага, прибыли на новый космический объект. Хочу ли я туда? Что меня там ждет?

Вот сейчас еще насмотрюсь «фильмов на фантастическую тему» и стану совсем параноиком. Но так как выбора мне никто не предоставил, то…

― Пойдемте. Но сначала мне надо зайти к доктору.

― Зачем, леди?

Как же меня бесит это обращение!

― Сделать прививку. Я обещала.

― Но можно все сделать на станции, в медотсеке.

― Нет, только у Иосифа.

― Так вы серьезно? Насчет вашего врача?

― Да.

― Доверять людям, пусть и землянам, в этом деле… ― скривился Кронг.

― Можете не доверять, дело ваше, но я как инженер скажу вам по секрету, что машины тоже ошибаются и они субъективны, в зависимости от программы.

Кронг посмотрел на меня неуверенно, и я осознала: он не понял, что я пыталась ему сказать. М-да, похоже, мы с ним не сработаемся.

― Кронг, скажите, как вы оказались моим сопровождающим?

― Мой дядя ― один из ученых, руководивших вашим проектом.

Я опешила от такой откровенности.

― И потом, я рассчитывал на место вашего помощника. У меня много функций, ― намекнул мне Кронг.

И ни одной, нужной мне. Досада…

Когда мы подошли к кабинету врача, я повернулась к землянину.

― Подожди меня здесь.

― Да, леди.

«Единственное, что у него хорошо получается, это соглашаться», ― подумала я, заходя в медотсек.

― Здравствуйте, доктор.

― А, юная леди! За прививкой? ― увидев меня, улыбнулся Айболит.

― Да.

Оглядев идеальный порядок в комнате, я озадачилась и спросила:

― Доктор, я в Сети вычитала, что врач главы рода всегда должен быть поблизости и отвечать за здоровье всего рода, это так?

― Ну, в общем, да, ― ответил доктор, делая мне инъекцию.

― Меня это тоже касается?

― Конечно.

― Тогда почему вы не собираетесь?

Он удивленно посмотрел на меня и рассмеялся:

― Вы серьезно?

― Да, ― в который раз ответила я, не понимая, почему всех так удивляет мой выбор.

― Что ж, к прибытию мы будем у трапа.

― У меня есть еще один вопрос, который меня очень волнует. Объясните мне, что же такое «тире»?

― Так и думал, что вы ничего не найдете в Глобальной сети. Тире ― это люди, имеющие таланты. Чем выше уровень таланта, тем более востребован тире и тем дороже его услуги.

― Как определяется уровень?

― На тренажерах. Чем дальше сможете пройти, тем выше уровень таланта. Пройти программу до конца смогли только пятьдесят человек. Десять ― вашей специализации.

― Специализации?

― Да. Выделяют психологическую, физическую и эмоциональную специализации. Психологическая, она же ваша, отвечает за мышление, подсознание, уровень интеллектуального развития. Эмоциональная ― за эмоции, сны. Физическая ― дает возможность управлять физиологическими процессами в организме.

Потрясающе! Но есть один вопрос, который следует уточнить…

― Другие тире могут воздействовать на меня?

― Только те, у кого талант сильнее. Но такое среди своих строжайше запрещено. И если какому-нибудь гуманоиду будет нанесен вред, могут и отлучить.

― Отлучить?

Чувствую, не услышу сейчас ничего для себя хорошего.

― Лишить таланта. Талант надо уметь применять, иначе могут быть неприятности, а за нанесение вреда могут серьезно наказать.

― А можно личный вопрос?

― Хм… Ну, попробуй.

― Почему вы сохранили свой возраст? Так мало землян, проходя оптимизацию, внешне сохраняют свой истинный возраст. Почему не используете омоложение?