Рак предпочитает ползать по дну, но способен быстро плавать, подгибая под себя брюшко, а не хвост. Хвост у рака представлен десятком чешуйчатых пластинок, размещённых на конце брюшка. Резко сгибая и разгибая брюшко, рак плывёт задним концом тела вперёд, прижав клешни друг к другу. Подобным способом он спасается от врагов, не ожидавших такой прыти от внешне медлительного рака.
Полетела Муха дальше. Прилетела в лес, видит: на суку Дятел сидит. Муха к нему:
– Отдай мне твой хвост, Дятел! Он у тебя для красоты только.
– Вот чудачка! – говорит Дятел. – А как же я деревья-то долбить буду, еду себе искать, гнёзда для детей устраивать?
– А ты носом, – говорит Муха.
– Носом-то носом, – отвечает Дятел, – да ведь и без хвоста не обойдёшься. Вот гляди, как я долблю.
Упёрся Дятел крепким, жёстким своим хвостом в кору, размахнулся всем телом, да как стукнет носом по суку – только щепки полетели!
Муха видит: верно, на хвост Дятел садится, когда долбит, – нельзя ему без хвоста. Хвост ему подпоркой служит. Полетела дальше.
Видит: Оленуха в кустах со своими оленятами. И у Оленухи хвостик – маленький, пушистый, беленький хвостик. Муха как зажужжит:
– Отдай мне твой хвостик, Оленуха!
Оленуха испугалась.
– Что ты, что ты! – говорит. – Если я отдам тебе свой хвостик, так мои оленятки пропадут.
– Оленяткам-то зачем твой хвост? – удивилась Муха.
– А как же, – говорит Оленуха. – Вот погонится за нами Волк. Я в лес кинусь – прятаться. И оленятки за мной. Только им меня не видно между деревьями. А я им белым хвостиком машу, как платочком: сюда бегите, сюда! Они видят – беленькое впереди мелькает, – бегут за мной. Так все и убежим от Волка.
«Белое зеркальце», о котором идёт речь, включает белую нижнюю сторону хвоста и белое пятно под хвостом. Чтобы «зеркальце» было лучше заметно, бегущий олень вздёргивает хвост вверх, тем более что верхняя его сторона окрашена в коричневато-бурый цвет. Белое «зеркальце» характерно для самок и самцов.
Пятнистый олень и косуля европейская
Нечего делать, полетела Муха дальше.
Полетела дальше и увидела Лисицу. Эх, и хвост у Лисицы! Пышный да рыжий, красивый-красивый!
«Ну, – думает Муха, – уж этот-то мой будет». Подлетела к Лисице, кричит:
– Отдавай хвост!
– Что ты, Муха! – отвечает Лисица. – Да без хвоста я пропаду. Погонятся за мной собаки, живо меня, бесхвостую, поймают. А хвостом я их обману.
– Как же ты, – спрашивает Муха, – обманешь их хвостом?
– А как станут меня собаки настигать, я хвостом верть! – хвост вправо, сама влево.
Собаки увидят, что хвост мой вправо метнулся, и кинутся вправо. Да пока разберут, что ошиблись, я уж далеко.
Лисица поведала мухе не всю правду. Рулить на бегу хвостом ей не привыкать, но и собаки своё дело знают. Борзые – стремительные, в скорости лисице не уступают, а даже превосходят. Они-то часто и прихватывают лису за хвост. Без хвоста шансов на спасение у неё было бы больше.
Видит Муха: у всех зверей хвост для дела, нет лишних хвостов ни в лесу, ни в реке. Нечего делать, полетела Муха домой. Сама думает:
«Пристану к Человеку, буду ему надоедать, пока он мне хвост не сделает».
Человек сидел у окошка, смотрел на двор.
Муха ему на нос села. Человек бац себя по носу, а Муха уж ему на лоб пересела. Человек бац по лбу, а Муха уж опять на носу.
– Отстань ты от меня, Муха! – взмолился Человек.
– Не отстану, – жужжит Муха. – Зачем надо мной посмеялся, свободных хвостов искать послал? Я у всех зверей спрашивала – у всех зверей хвост для дела.