Опять как-то сразу не задалось. Он планировал приехать пораньше, чтобы отловить Ольгу в перерыв между третьей и четвёртой парой, но автобус, как назло, застрял в пробке, которая образовалась из-за двух не сумевших мирно разъехаться легковушек, перегородивших перекрёсток. Поэтому единственное, что успел сделать перед занятием — узнать расписание группы, в которой училась Зарецкая.

У неё как раз четыре пары. Значит, не смоется раньше. Главное, самому не задержаться. Но, когда, отпустив студентов, Артём добрался до нужного кабинета, дверь того уже была приоткрыта, а он, скорее всего, пуст.

Артём заглянул внутрь. Ну, так и есть, уже никого. Только один парень торчал возле лабораторного стола, собирая в рюкзак свои пожитки. У него ещё фамилия немного необычная — Балховец.

Виталик оглянулся, уставился с любопытством.

— Все уже ушли? — поинтересовался у него Артём, хотя и без того было очевидно.

— Нас отпустили немного пораньше, — пояснил Балховец. — Преподаватель торопился.

— Понятно, — Артём кивнул. — Зарецкая тоже ушла?

Виталик удивлённо приподнял брови, несколько мгновений молчал и только потом подтвердил:

— Ну да.

— Давно?

— Да вот только что. Минуты две назад, наверное. Скорее всего, ещё внизу.

— Хорошо. Спасибо.

Теперь пришлось бежать вниз, к выходу. Там уже собралась куча студентов — они просто так стояли, болтали, собирались, шли по направлению к двери, чтобы исчезнуть за ней. Но Ольгу Артём не увидел, зато почти сразу наткнулся на её подружек. Точнее, это они на него наткнулись.

Одна из них, Вика, кокетливо улыбнулась и торопливо воскликнула, даже раньше, чем он успел открыть рот:

— Добрый вечер, Артемий Андреевич!

— Добрый! — откликнулся он, недоумённо отметил: — Вы вдвоём? — Заключил с иронией: — Непривычно.

— Так Лёля на кафедру пошла, — доложила вторая подруга. — К научному руководителю.

И тут опять вклинилась Вика, уточнила с многозначительными интонациями:

— Но она на недолго. Он ей список литературы обещал подобрать. Это всего минут пятнадцать-десять. Будете ждать?

Артём даже слегка растерялся.

— Зачем?

— А я подумала, вы её ищете, — охотно пояснила Вика, вскинула бровки, поджала губы.

Вот откуда она это взяла? Ещё и улыбалась едва заметно с каким-то особым пониманием, словно знала нечто очень важное.

Ох уж эти девушки!

Хотя, конечно, он действительно искал Ольгу. Но почему Артём должен перед каждым отчитываться, всем объяснять? Поэтому он просто взял и отрезал твёрдо:

— Нет.

Вика невозмутимо дёрнула плечами.

— Тогда до свидания.

Подруга тоже попрощалась, и он ответил:

— Да, до свидания. — Развернулся, сделал несколько шагов до окна, размышляя.

Правда подождать? Или всё же идти домой? В принципе он переживёт и с чужой картой до следующей недели. Даже если Зарецкая будет каждый день обедать за его счёт, как сегодня, или что-то покупать, как вчера.

Она по-прежнему так ничего и не заметила. Хотя наверняка и у неё подключён мобильный банк — он сейчас почти у всех подключён — но её вообще не обеспокоило отсутствие сообщений о расходах.

Или лучше дождаться? Раз уж он всё равно здесь. Тем более и толпа рассосалась, фойе почти опустело, и никто не станет приставать с расспросами, почему он здесь торчит, кого ждёт. Вон и задержавшийся после занятий Балховец уже отчалил, опять вопросительно глянул, перед тем как протопать к дверям.

Артём кивнул ему, проговорил негромко:

— До свидания.

Даже если не расслышит, поймёт.

А вот наконец и Ольга. Вышла с абсолютно отрешённым видом сквозь дверной проём, отделяющий лестничную клетку, но двинулась не к гардеробу, а тут же свернула, прошла несколько шагов и опять свернула, юркнула в сумрачный коридор.