Помолчав немного, Ира решила сменить тему:

– Слушай, Сань, а чем ты обычно на выходных занимаешься? Я всегда думала, что ты вообще учебой не паришься, а тут такое… Получается, дома зубришь?

– На выходных? – Я задумался, словно пытаясь вспомнить что-то давно забытое. – Не, не учусь. Я обычно подрабатываю, иногда волонтерю.

Это была не правда, но и не абсолютная ложь. Я действительно планировал проводить время именно так, чтобы через общение с разными людьми получать больше очков для симуляций. Однако для Иры эти слова, судя по удивленному выражению ее лица, прозвучали как откровение. Она словно пыталась переварить услышанное, и в ее взгляде я заметил смесь удивления и… уважения?

***

Иру тем временем снедало любопытство. Почему Саша раньше не демонстрировал свои способности? Его имени никогда не было в списке лучших учеников школы, и это казалось странным.

«Может … раньше он просто старался не выделяться? – Эта мысль вспыхнула в сознании Иры… и она все объясняла. – Точно! Должно быть, так и есть!»

Ира вспомнила сюжеты из прочитанных ею книг, где гении, желающие спокойной жизни, намеренно занижали свои оценки на каждом экзамене, чтобы оставаться незаметными середнячками. Эти истории всегда казались ей захватывающими, но нереальными. И вот теперь, словно по волшебству один из таких персонажей, казалось, ожил и шел рядом с ней. Ведь Саша всегда был где-то в середине списка успеваемости, словно специально держась в тени!

«Возможно, Воронцов и есть тот самый гений из книг?!» Эта мысль заставила сердце Иры забиться чаще. Ее воображение разыгралось не на шутку, в голове возникали целые сцены из жизни гениального Саши, скрывающего свои способности.

И ведь при этом он даже не уделяет учебе столько внимания, сколько она!

Ира помолчала, пытаясь осмыслить услышанное. И вдруг ее озарило: наверное, в этом и заключается сущность настоящего гения!

Хотя ее собственные оценки тоже были высокими, она добивалась их ежедневной зубрежкой и дополнительными занятиями в выходные и праздники. Каждая пятерка давалась ей с трудом, словно она поднималась на крутую гору. На пробных ЕГЭ она смогла набрать больше 80 баллов из 100 по каждому предмету только потому, что это был предел ее возможностей. 90 стали бы вершиной. А такие гении, как Саша, набирают 100 баллов из 100 просто потому, что это максимум, который можно получить за тест! Для них это так же естественно, как дышать.

Эта мысль одновременно восхищала и немного пугала Иру. Она вдруг почувствовала себя маленькой и незначительной рядом с Сашей. Но в то же время его простота в общении и готовность помочь вызывали у нее теплые чувства.

Может, подумала Ира, гении – это не какие-то недосягаемые существа, а обычные люди с необычными способностями? Эта мысль немного успокоила ее, и она решила, что обязательно попробует подружиться с Сашей. Кто знает, вдруг общение с гением поможет и ей раскрыть свой потенциал?

Глава 5

Солнце уже опускалось к горизонту, когда мы с Ирой шли по улице домой.

– Слушай, Сань, – Ира подкинула рюкзак выше на плече, – а правда, что ты подрабатываешь?

Я кивнул, мое лицо стало серьезным:

– Ага, хочу, чтобы родители не парились. Ну, знаешь, чтобы за меня не переживали. – Я пнул мелкий камешек на дороге. – Батя всегда говорил, что труд сделал из обезьяны человека. Ну и деньги нужны…

– Ничего себе… – Ира даже остановилась на секунду, глядя на меня широко раскрытыми глазами. – Наши одноклассники только и думают о всякой ерунде, а ты уже работаешь, как взрослый!

– Да ладно тебе, – отмахнулся я, но в уголках моих губ мелькнула едва заметная улыбка. Приятно, когда тебя ценят. – Какой из меня взрослый? Так, прикидываюсь.