И тут появился этот, последний…

Адмирал тиргонов Ральвиг Дельмер.

Сердце екнуло, едва я услышала это имя. Казалось, я уже его где-то встречала…

Лицо же мужчины, что пришел в «Зал Выбора» тоже внезапно показалось до боли знакомым…

Я неожиданно очень хорошо его вспомнила.

Эти большие лиловые глаза… скулы с наростами, вроде брони, красивые черты… мощное тело…

Он, казалось, меня тоже узнал.

Аж окаменел – застыл и молчал.

Несколько минут мы так и стояли… Ральвиг не произносил ни единого слова, я тоже не знала – что сказать кандидату.

И, как бы ни пыталась засунуть подальше, урезонить собственные эмоции… Че-ерт! Я была рада его снова видеть! Да, да, я была очень рада! Я прямо воспрянула духом, когда в качестве претендента появился именно этот тиргон.

Мысль о том, что Ральвиг Дельмер станет вторым, вдохновляла и будоражила, заводила, а это уже было совершенно не к месту. Я должна сделать вторым Нейфа, нынешний симбиот – так, лишь проходной…

Но настроение само собой поднялось, я едва сдерживала улыбку, которая постоянно просилась на губы…

Ральвиг выглядел так, словно одновременно и счастлив, и зол. Хищные черты его заострились, желваки начали метаться по скулам. Однако уголки губ поднялись вверх, как будто он тоже, как и я, сдерживал улыбку. С чего бы?

…И… тут приступила к испытаниям Тая.

Резко «спеленала» мужчину паутиной. Тот аж опешил – разозлился, принялся вырываться. Но не тут-то было – Тая еще сильнее пригвоздила к стене претендента.

Ральвиг рычал, ноздри его раздувались. Большинство кандидатов реагировали спокойней. Я даже удивилась подобному поведению…

Он цветасто выругался – на своем языке, а потом сказал одну непонятную фразу: «Мер аттан вир сенда арфис». Это был старый язык, который тиргоны использовали задолго до того, как в Галактике появились земляне и начали с ними сотрудничать.

Точного перевода я в сети не нашла, хотя моментально мысленно подключилась к компьютеру, который снабжал Таю любой информацией. Даже самой секретной, даже стратегически важной…

Мне подкинули несколько вариантов – как вообще можно трактовать эту фразу.

«Та женщина, не такая, как должна быть».

«Женщина, которая не такая, как была».

«Женская суть не такая, как ей положено быть».

Брр… Просто какой-то худший гугл переводчик.

Все варианты выглядели бредом, как и поведение самого Ральвига Дельмера. Он как будто прямо с катушек слетел. Злился, рычал, снова усиленно вырывался, чем лишь усложнял и без того непростую ситуацию.

Он ведь сам пришел, сам вызвался пробовать! Никто на аркане его сюда не тащил!

И, если некоторые потенциальные вторые, были присланы руководством, или даже правительственными организациями, то Ральвиг добровольно захотел поучаствовать…

Об этом мне сообщили еще вчера.

Плюс адмиралы его уровня вообще не обязаны были пробоваться на вторых. И даже, если бы его попросили, Ральвиг имел полное право послать всех этих просителей к черту. Или куда там посылают тиргоны?

Да что с ним не так, с этим инопланетником?

С чего вдруг подобная бурная и странная реакция?!

Я, что, настолько не понравилась ему в роли первой?

Он увидел меня, узнал и захотел на пойти попятную, отказаться от эксперимента?

В голове крутились самые разные идеи: злили, раздражали и даже отчасти расстраивали.

Да, черт меня возьми! Ощутимо расстраивали!

Хотя я не должна была всего этого чувствовать!

Он – никто для меня и всегда был никем!

Случайным существом, встреченным после спасения!

Да, он часто крутился в моих воспоминаниях и был одним из самых отчетливых образов. Остальных – даже медиков – я едва помнила. Лица казались словно в тумане. Встреть я их, столкнись буквально нос к носу, даже поговори – ни за что не узнала бы…