Красивый самец бродил между диванами, не обращая внимания на кровожадные улыбки хищных пташек. Он, должно быть, даже не замечал, что сам является объектом вожделения. В какой-то момент их взгляды пересеклись. Нет, Веру не ударило током и мурашки не побежали, она даже не покраснела, только ресницы опустила — привлекать лишнее внимание не в ее интересах. Поздно. Маг даже обошел диван, чтобы рассмотреть ее внимательно. Встал над ней, словно скала, ей даже голову пришлось запрокинуть — она сидела так низко, что прямо перед глазами оказался его пах. А в джинсах был бы лучше! Стараясь не пялиться на интересующее ее место, она поглядела ему в лицо, уже понимая, что попалась.

Мужчина молча протянул ей руку, явно желая, чтобы она поднялась. Вера испуганно сглотнула, помотала головой и даже по-детски спрятала руки за спину. Одно дело — разглядывать невиданного доселе мага, и совсем другое — вот так запросто согласиться стать любовницей незнакомого человека.

Брюнет насмешливо выгнул бровь, оглянулся на хозяйку и заявил:

— Я забираю эту.

— Никуда я не поеду, — громко ответила Вера, вскидывая подбородок. — Выберите другую игрушку.

В глубине души она прекрасно понимала, что бравада ее не спасет, скорее даже наоборот, еще больше раззадорит мага; впрочем, выбора у нее все равно не было. Хозяйка за нее вступаться побоится. Поэтому мысленно Вера уже соображала, что нужно взять с собой. Дадут ли ей время собрать вещи?

— Господин Ресскин, эта девушка на особом контракте, — попыталась возразить хозяйка. — Она не согласна, как видите. Возможно, другая вас устроит?

— Я хочу эту, — отрезал маг, начиная сердиться. — Я выкуплю ее контракт.

Вера с хозяйкой переглянулись и прищурились одинаково: что ж, господина Упрямца ждет большой сюрприз. И все же, какая наглость — словно она вещь, а не живой человек! Выкупит он, подумать только!

— Маги — они такие, — грустно сказала Вере Хельда, которая все еще надеялась, что Вера закончит рисунок на пояснице. — Берут, что хотят, ни с кем не считаясь. Говорят, даже с королем они разговаривают на равных. Но знаешь, тебе всё равно все завидуют.

— Зря завидуют, — буркнула Вера, складывая в сундук нижнее бельё. — Может, у него орган маленький.

— Да кому он нужен, его орган, — отмахнулась пташка. — Главное, что мужчина будет только один, да еще на полном обеспечении до конца своих дней...

— И где подвох?

— Нет никакого подвоха. Просто маги, ну... очень активные.

— В каком смысле активные? — с подозрением уточнила Вера.

— Ну... они же силы свои магические восстанавливают так.

— Да как так-то? Боже, Хельда, ты в борделе работаешь или в школе благородных девиц? Секс им нужен для восстановления энергии, так, что ли? В принципе, логично. Инстинкт размножения и все такое, — девушка сбилась, понимая, что несет полную чушь.

По всему выходило, что быть на содержании у мага выгодно. А уж если он в контракт не заглянет, то и вовсе весело будет. Что ж, не все ей в публичном доме жить. Пора поглядеть, кто такой этот маг. Девочек только жалко, кто им теперь брови будет делать? Впрочем, не исключено, что Вера сюда вернется, а потому свои инструменты она точно никому оставлять не будет.

Сундук оказался неожиданно тяжелым. Как его стаскивать по шаткой лестнице, девушка не представляла. Хорошо, что Хельда нехотя согласилась помочь. Взялись за ручки с обеих сторон, потащили.

Маг уже нетерпеливо мерил шагами холл.

— Это еще что? — возмутился он. — На кой черт ты это с собой притащила?

— Это мои вещи, — доброжелательно пояснила Вера. — Личные.