Истощение эго влияет даже на наш сердечный ритм. Согласно лабораторным экспериментам, пульс людей, использующих самоконтроль, становится беспорядочным. Причем если у человека в норме пульс относительно изменчив, он располагает большей энергией для самоконтроля и его результаты в тестах на упорство бывают лучше, чем у человека со стабильным пульсом. Другие эксперименты показали, что хронические боли ослабляют волю больных, поскольку их мозг истощается в попытках игнорировать болевой синдром.

Мы можем разделить процесс использования силы воли на четыре большие категории, начиная с контроля над мыслями. Порой это заранее проигранный бой, например, когда мы безуспешно пытаемся прогнать мысль о чем-то серьезном («К черту это!») или не можем избавиться от назойливой мелодии в голове (I got you babe, I got you babe[14]). Однако мы можем научиться сосредоточиваться, особенно при наличии сильной мотивации. Люди часто экономят силу своей воли, не занимаясь поисками исчерпывающего и лучшего решения, а используя лишь заранее определенные возможности. Следующая большая категория – контроль над эмоциями. Психологи называют это эмоциональной регуляцией; правда, преимущественно речь идет о настроении в целом. Обычно мы стараемся избегать плохого настроения и неприятных мыслей, хотя иногда подавляем оживленность и веселость (например, когда собираемся на похороны или готовимся сообщить кому-то плохие новости), а порой заставляем себя разозлиться как следует (скажем, когда готовимся предъявить претензию).

Эмоциональный контроль – исключительно сложная вещь, поскольку обычно мы не можем изменить свое настроение одним лишь волеизъявлением. Мы вольны изменить мысли или поведение, но не в силах заставить себя быть счастливыми. Мы можем проявлять любезность к теще, но не сумеем заставить себя испытывать восторг по поводу ее приезда к нам в гости на целый месяц. Чтобы уберечь себя от плохого настроения или гнева, люди применяют стратегии непрямого действия – сосредоточиваются на чем-то другом, идут в спортзал или занимаются медитацией. Другие забываются в телевизионных сериалах, объедаются шоколадом, или устраивают набеги на магазины, или напиваются.

Третью категорию часто называют контролем влечений. И это как раз то, в связи с чем люди обычно вспоминают о силе воли: способность сопротивляться искушениям, будь то алкоголь, табак, булочки с корицей или хорошенькие официантки в барах. В действительности вы контролируете не сами влечения. (Даже такой сверхъестественно дисциплинированный человек, как Барак Обама, порой не может избежать соблазна выкурить сигарету.) В подобном случае все, что человек может контролировать, – это собственные реакции: проигнорировать ли желание, пожевать Nicorette или все же покурить тайком?

Наконец, четвертая категория, которую ученые называют контролем исполнения: сосредоточиться на текущей задаче, найти правильное соотношение скорости работы и точности, управлять временем, проявлять упорство, когда хочется все бросить.

Далее мы обсудим стратегии и техники улучшения самоконтроля во всех перечисленных категориях: мыслях, эмоциях, желаниях и исполнении. Но прежде чем перейти к советам, нам хотелось бы предложить одно общее направление, вытекающее из исследований истощения эго. Это тот же подход, который применяет Аманда Палмер: фокусируйтесь в каждый данный момент только на одном проекте.