Лица людей в белых одеждах озадаченно вытянулись. Со стороны тёмных раздался заливистый смех и показательные рукоплескания.

– Как вы их, госпожа Пэл, – ввязался в разговор тёмный маг Рошт, – я восхищён! Я восхищён и покорён! Госпожа Пэл, выходите за меня замуж!

– Что? – от такого поворота опешила даже Полина.

– Я предлагаю вам свою руку и горячее сердце! – Рошт прижал ладонь к груди и опустился на одно колено. – А эту милую девочку, – он кивнул на Айнэль, – мы удочерим!

Надо же! Миры разные, а жесты всё те же. Или это воображение устало работать? Полина, не зная, как действовать в этой ситуации, растерянно оглянулась на Айнэль.

– Не лжёт, – подтвердила та, – он, действительно, согласен на тебе жениться, а вот та, – она указала подбородком на Элиту, – та обманывает. И ты, и, особенно я, ей не нравимся.

Айнэль говорила так, что её слова были слышны, как тёмным, так и светлым. Глаза Рошта сверкнули торжеством, он поднялся и протянул Полине руку.

– Подождите, подождите! – видя такой поворот дела, вмешалась в разговор госпожа Орриста. – Сосуд силы должна знать, что маги башни Солен, любой холостой маг, смею заметить, будут тоже рады оказать ей покровительство.

– Аха, вот как, покровительство. А если я потребую покровительства сразу двоих холостых магов? – кажется, Полину понесло.

– Свет сочтёт возможным рассмотреть ваше желание, – Орристе даже удалось удержать лицо, – думаю, в этом не должно возникнуть проблем.

– А Айнэль? Айнэль может рассчитывать на покровительство? – продолжала допытываться Полина.

– Думаю, и это не будет проблемой, – дипломатично ответила представительница светлых сил, – если в общих землях существуют смешанные браки, почему бы кому-нибудь из светлых…

– Госпожа Орриста неискренна, – набравшись смелости, прервала словесный поток сама Айнэль.

– И почему я почувствовала это без всякого дара? – задала риторический вопрос Полина.

– Ладно, – светлая магиня поняла, что сегодня удача поворачивается к ней всё более неприглядной стороной, – я не буду настаивать на немедленном принятии вами, Пэл, решения по поводу вступления в ряды светлых сил, но никто, – она торжествующе глянула на тёмного мага, – не сможет мне помешать рассказать вам кое-что из нашей истории.

– Я допускаю, что это всё может быть очень интересно и познавательно, но Айнэль и я провели в этой башне очень много времени, и сейчас нам хочется… попудрить носик, – перебила её Полина.

Ещё очень хотелось есть, и она понимала, что и тёмные, и светлые с превеликим удовольствием предложат им своё гостеприимство. Гостеприимство, за которое нужно будет платить. А платить-то им с Айнэль как раз и нечем. Пресловутая сила, доставшаяся Полине от Торенгара, была величиной неизвестной, и требовала более осмысленного изучения. Значит, опять придётся идти к драконам.

– Идём! – Полина взяла покорную эльфийку за руку и решительно направилась к башне Карохат.

– Пэл, куда мы идём? – Айнэль послушно перебирала ногами.

– К драконам. Помогли нам вчера, думаю, не откажут ещё раз. Много ли нам с тобой нужно?

– Нас там не ждут, – девочка замедлила шаг.

– Ну и что, вчера тоже не ждали. Приютили же.

– Вчера нас пригласила Ловена.

– Так, – Полина резко остановилась, – то есть, ты хочешь сказать, что эти двери открываются только драконам?

Айнэль удручённо, как будто в этом была виновата она, кивнула головой.

– И в башню Истэль нам хода нет?

На несчастную эльфийку было жалко смотреть.

– Так, понятно. Ты лучше описаешься у всех на виду, чем пойдёшь к своим родственникам, так?

– Я не буду, – здесь Айнэль запнулась, но потом тихо шепнула, – п{и}сать на виду у всех.