Итак, всего шесть жертв – если я правильно поняла его замыслы. Уже имеются три. Он выполнил половину задания. А мы и на шаг не приблизились к его поимке. Следствие никак не продвинулось в установлении его личности, а я – в его целях. Я знаю Дьявола. Он не станет убивать случайных жертв, просто чтобы поиграть со мной в значения карт. За всем этим кроется какой-то смысл, миссия, главная цель. Если я разгадаю эту цель, я сумею победить.

Полтора года назад

Я знала ее под именем Олеся Бурова. А сейчас она Наталья. Наталья Красько – словно плевок мне в лицо. Моя настоящая фамилия Князько – видите сходство? Я знала, что это не просто так. Тем более когда при посторонних она, делая вид, что не знает меня, протянула мне располневшую руку и представилась:

– Наталья. – А затем, криво ухмыльнувшись, глядя мне в глаза, добавила: – Наталья Красько, – особо выделяя фамилию.

Я чуть не переспросила: «Князько»? Потому что прозвучало очень похоже. Но я видела потом документы. Конечно, фальшивые. Не только по части имени, но и по части возраста. Олеська скосила себе пару лет. Непонятно зачем, мы и так молоды. В ее паспортном возрасте только-только вуз оканчивают. Но дело хозяйское, как говорится. Возможно, она считает, что так проще набиваться в подружки к школьницам и студенткам.

– Дарина, – словно передразнивая, медленно протянула я, отвечая таким же взглядом и ухмылкой. – Дарина Князева. – Да, часть псевдонима родилась еще тогда.

– Значит, будешь Дашей, – будто ничему не удивляясь, сказала «Наталья», откинувшись на спинку высокого кожаного кресла, по всей видимости очень удобного.

Белогвардейцевы привыкли к роскоши, и дешевку никогда не приобретают. «Не считая Олеськи», – надо тут добавить. Мы с Лелькой только диву давались, узнав, что бывшая сокурсница подалась в проститутки. Но теперь она, выходит, занимается чем-то другим. Вряд ли эти две должности – правую руку Духовного наставника и валютную проститутку – можно успешно совмещать.

– Вот что. Дам тебе первое задание. Найди мне девицу, возраст семнадцать-девятнадцать, одинокую или чувствующую себя такой. Понимаешь, что это значит? – Я молча кивнула. Если уж Оле… Наталья Красько с вечными трояками понимала, чего ж мне-то не понять? – Без друзей, с родаками не ладит… Поняла? – все же зачем-то уточнила моя новая начальница.

Я вторично кивнула. Я решила быть молчаливой покорной рабой. По крайней мере с ней. Во всяком случае пока…

– Иди! Завтра доложишь!

Выходя за дверь, я уже жалела эту неизвестную мне пока девушку. Что ждет ее в этом месте, когда я ее приведу?..

Наши дни

Я выбила из Петровича адреса и телефоны двух лучших подруг последней жертвы. Подъезжая, догадалась позвонить по предоставленному номеру (в принципе, это была маленькая хитрость, дескать, я тут в вашем районе, можно заехать на десять минут?), но все оказалось даже лучше: обе сидели в кафе неподалеку, по-видимому обсуждая гибель приятельницы. В итоге я убила двух зайцев, ведь ко второй так и так бы пришлось ехать.

Первой была высоченная худющая блондинка с вытянутым лицом без грамма косметики. В целом блеклая и неинтересная, хоть и отнюдь не уродина. Второй оказалась эффектная брюнетка с густыми волосами до самой талии. Я даже пожалела, что не надела парик, хотя и он уступит ее натуральным волосам по красоте и длине.

– Вы журналистка? – спросила первая.

– Да, – радостно закивала я. Ведь если я уже так представилась по телефону, к чему теперь менять курс?

– А что за издание? – недоверчиво сморщившись, спросила вторая, из чего я заключила, что она умнее.