Подходя к машине, я резко встала и осмотрелась. Вроде никого поблизости нет. Делая медленные шаги к автомобилю, я теперь вглядывалась в металлические бока, а затем обошла машину по кругу. С него станется приделать взрывное устройство, пока я брожу по лесу в поисках сбежавшего пленника, пытаясь разгадать его замыслы.

Я присела и заглянула под днище, посветив фонариком. Вроде ничего.

Осторожно ведя автомобиль на скорости не выше тридцати километров в час и получая из-за этого массу недовольных сигналов клаксона, я продолжила думать и поймала себя на логической ошибке. Если он вырвался на свободу давно, допустим, неделю назад, то за это время найти меня в большом городе – плевая задача, учитывая, что я особо и не прячусь. Живу в той же квартире, куда я часто прибегала прятаться от бухого папани, словившего белочку и гоняющегося за нами с мамой с холодным оружием в руках. И если именно он заказал у меня фильм Федорова – режиссера, значимого для нас обоих, – значит, он в курсе также, чем я сейчас занимаюсь и под каким именем существую. Хотя, повторюсь, паспорт я не меняла, так что скрываться за псевдонимом – детский лепет. Что тогда? Почему он не пришел? Зачем ему ждать, когда я поеду его кормить?

– Затем, что он занят другими вещами, – ответила я себе вслух. – Он убивает людей и оставляет мне послания на картах Таро.

От всех этих «Привет, Карина» так и веет древними историями, которые я так тщательно, но тщетно пыталась поглубже зарыть. Он хочет поиграть. И только вдоволь наигравшись, убьет меня. И ему плевать, сколько человеческих душ будет загублено в процессе.

Сдав машину в пункт проката и вернувшись в родные пенаты, я встала под душ и терла себя мочалкой еще дольше и неистовее, чем обычно, будто на этот раз Дьявол тронул меня глубже, чем всегда. А затем, отменив запланированный стрим и закрывшись на все замки, легла спать.

Разбудил меня звонок в дверь. Как ни силилась я увидеть хоть что-то через глазок, все попытки оказались бесплодными. Свет в подъезде не горел. Хотя окна должны освещать клетку хоть немного. Вероятно, гость специально закрыл мне глазок чем-то.

– Кто? – строго спросила я и, конечно, не получила никакого ответа.

Вернувшись в комнату, я догадалась посмотреть на электронный будильник. Три часа ночи. Или утра – кому как. Неудивительно, что в подъезде темно – как и на улице в столь поздний час.

Я лежала до пяти утра, пялясь в потолок. За это время позвонили еще трижды. Но я уже не утруждала себя прогулкой до прихожей. Когда свет начал пробиваться сквозь плотные шторы, поднялась и отправилась в ванную.

В шесть позвонила Петровичу. Только я успела извиниться, что разбудила, как он меня огорошил новостью: это он выжидал адекватное время, чтобы позвонить мне, зная, что я по натуре сова. Оказывается, о сне он и не думал. То есть думал, конечно, но поспать толком не успел: вызвали на очередной труп. У нас явно серия. Начальство рвет и мечет. Журналисты сошли с ума. Требуют сегодня конференцию. Город стоит на ушах.

– Я могу приехать, я не сплю, – с готовностью заявила я и кинулась искать чистую и немятую одежду. В том, в чем я была в лесу, лежала на поляне, собирая колючки и изливая свой ужас и гнев, лучше больше не ходить. Постирать, а желательно и вовсе сжечь.

– Это очень хорошо, что ты приедешь.

– Очередные загадки? – понадеялась я.

– В этом деле в принципе загадка на загадке и загадками погоняет. Но здесь все не так, как всегда…

– Я это обожаю. Позвольте угадать: это связано с ДТП? Машина перевернулась…