По мнению шведских политиков, сохранение нейтралитета во время войн и незаключение союзов, обязывающих разные страны защищать друг друга в случае нападения, вовсе не означало отстраненности от вхождения в такие организации, как Лига Наций (Швеция вступила туда в 1920 г.), ООН (сюда страна вошла в 1946 г.), Европейская ассоциация свободной торговли (куда Швеция вступила в 1959 г.) и Европейский союз, к которому страна присоединилась 1 января 1995 г. по решению проведенного референдума. Правда, от замены родных крон на единую европейскую валюту – евро – Швеция временно отказалась, хотя переход был бы вполне логичным: вплоть до первого десятилетия XIX в. вся Европа пользовалась общими валютами. Кроны Швеция сохранила, видимо, частично как память о так называемом скандинавизме, в основе которого лежала идея северного единства. Кстати, другим «пережитком» некогда модного течения осталось чувство солидарности, существующее и по сей день в виде таких организаций, как Северный совет и объединение «Север».

В течение всего XX в. шла постоянная демократизация (а одновременно и феминизация) шведского общества. Была проведена реформа, отменявшая вежливую форму обращения «Вы», – тем самым правительство еще больше подчеркнуло равное положение всех членов общества.

Сегодняшняя Швеция представляет собой уже далеко не ту идеальную модель, которую стремились воссоздать у себя многие страны еще каких-то полвека назад. Крупные предприятия сливались друг с другом, образуя мощные конгломераты; промышленность все больше интернационализировалась, так что в конце 1990-х гг. третья часть крупных компаний являлась иностранной собственностью. В политике также не все шло так гладко, как прежде: в 1986 г. в центре Стокгольма был убит шведский премьер-министр Улоф Пальме (1927–1986), что стало первым политическим убийством в Швеции после 1792 г., а в 2003 г. в крупнейшем стокгольмском универмаге «NK» произошло убийство министра иностранных дел Анны Линд (1957–2003).

На выборах 2006 г. социал-демократическая партия, находившаяся у власти с небольшими перерывами на протяжении почти всего XX в., потерпела поражение, что, видимо, значительно отразится на будущей политике государства.

Пошатнулось и самосознание шведов, воспринимавших свою родину как великую державу: прежде их сердца согревались мыслью о великих людях, прославивших Швецию, и гордостью за технологические достижения. Теперь же ощущение себя как нации, малозначимой на мировой арене, приводит шведов в уныние и усугубляет их сомнения в правильности выбранного пути.

Швеция – одна из четырех Скандинавских стран, расположенных на Скандинавском полуострове к западу от России. Швеция – впрочем, как и другие, соседствующие с ней Скандинавские страны, – поражает посещающих ее туристов прежде всего мягким климатом. В шведской столице, Стокгольме, температура едва ли опускается до отметки ниже -10 °C. Правда, в летние дни не стоит рассчитывать на жару: нормой считается температура от 22 °C до 27 °C. Столь приятной погодой Швеция обязана теплому течению Гольфстрим, преображающему климат и природу всего Скандинавского полуострова.

Лучшим временем для посещения Швеции считается летний сезон, когда города и села гостеприимно распахивают двери своих гостиниц, музеев, ресторанов и кафе для многочисленных туристов.

Впрочем, приехать в Швецию можно и зимой, в декабре – январе – мягкий климат оказывается приятным сюрпризом для всех, кто связывает Север исключительно с холодом. Правда, иногда снег может смениться колким дождем с порывистым ветром, особенно в южной Швеции, да и зимние дни оказываются чересчур короткими, что особенно ощущается в северных областях, где воцаряется полярная ночь (правда, оборотной стороной становится не опускающееся за горизонт летнее солнце). С темнотой шведы справляются с помощью романтичного освещения улиц и окон домов рождественскими свечами, фонариками и гирляндами.