- Но вы же можете как-то научить меня это делать, мэтр! Вас же научили!

- Этому нельзя научить, Тереза как нельзя научить ходить. Ты встаешь на свои подрагивающие ножки и делаешь первые шаги. До тех пор, пока не пойдешь. Это твой разум, как я могу научить тебя им пользоваться? Кто знает, может быть ты вовсе к этому неспособна.

Тереза почувствовала за этими словами ледяное прикосновение смерти.

- Я уверена, что справлюсь. - насупилась она. - Обязательно. Я смогу.

Леонид как-то задумчиво на нее посмотрел.

- Да, ты уверена. - подтвердил он, состроил странную досадливую гримасу и ушел.

Тесс чувствовала себя привидением. Пила кровь, спала, бродила по темным аллеям сада. Пряталась от каждого вампира. Поговорить было и то не с кем. Поэтому когда, возвращаясь к себе в одну из ночей, она увидела Франциску гордо выступающую в очередном роскошном платье по лестнице, Тесс подошла к ней.

- Мисс Балера. Здравствуйте.

- А… - та смерила Тесс взглядом. - В чем дело? Пришла торжествовать свою маленькую победу?

От ее тона Тесс мигом вспомнила, почему она ненавидела мисс Совершенство. А еще, не смотря на все свои старания со швеей, платье Тесс все едино выглядело безвкусно и уныло рядом с замысловатым сочетанием сиреневого и желтого на новом наряде Франциски. И как она станет такой вот изящной леди и умелой вампиршей, если никто ничему ее не собирается учить!

- Да! Именно! - нахально заявила Тереза и не удержалась — быстро обошла Франциску и встала за ее спиной. Скорость вампиров позволяла двигаться так быстро, что люди словно застывали на эти секунды.

- Боишься меня? - прошептала Тесс из-за ее спины. Балера вздрогнула и обернулась. В глазах ее зажглась злоба. - Я теперь Фетаро, а ты никто.

«Ненадолго»

Тесс недоуменно захлопала глазами.

- Что ты сказала?

Балера побледнела. Волна страха потекла от нее, и Тесс неосознанно попятилась. Это она ее испугала? Нет… не она.

- Что значит «ненадолго»?! - возмутилась Тесс. Франциска развернулась и стремительно покинула холл. Тесс осталась одна с комком в горле. Черт побери, она должна была стать вампиршей, чтобы перестать бояться всех этих людей, которые могли причинить ей вред, продать ее, избить, обидеть. А что в итоге?! Она просто поменяла людей, которых она боялась, на вампиров, которых похоже, тоже нужно было бояться.

Тесс мучительно захотелось поговорить хоть с кем-нибудь. Хоть с кем-то! Ах, вот был бы Жан, уж он бы голова что-то ей посоветовал. Если, конечно, вообще захотел с ней говорить, после того как она сбежала с вампиром. А Ретт? Он станет с ней говорить? Там убили двух его оборотней. Что если он винит ее? Что если считает врагом? Думает ли он о ней?..

«Возможно».

Тесс резко вздрогнула и обернулась. По лестнице спускался хозяин дома, Ролан Фетаро. Снова в простом черном костюме, никаких тебе пышных жабо и золотых запонок.

«И что он не оденется согласно своему статусу? Ходит тут как мальчик посыльный…»

Тереза отчаянно попыталась задушить эту мысль, похоронить ее под ворохом других. Она виновато посмотрела на герцога. Его крупные навыкате черные глаза смотрели в ответ. Услышал он нелестные мысли о собственном гардеробе или нет — остался невозмутим.

- Он покинул страну.

- Кто, патер?

- Твой волк. Эверетт Шеферд.

Тереза покраснела. Ее волк… Боже как интимно и притягательно это звучало. Она встрепенулась. Да как же, ее, размечталась!

- И куда же он поехал? Дайте угадаю, в Маркию, к своей невесте? - едко сказала Тереза.

- Именно так.

Тесс хмыкнула. Ролан смотрел на нее не отрываясь и под этим взглядом стало неловко. Тесс знала, что он копается в ее голове прямо сейчас. Гораздо глубже чем просто считывая ее мысли.