Это был Со’Рхал. Даже в виде проекции он казался больше любой горы вокруг. Огромные, изломанные рога, тянущиеся к небесам, глаза – два пылающих угля, свет которых прожигал пространство. От его взгляда дрожали даже камни, а тьма вокруг портала начинала стекать вниз, словно жидкая, обволакивая демонов и наполняя их тела чужой, всепоглощающей силой.

Рядом с ним, шаг в шаг, стоял Со’Юн – его младший брат, князь демонов. Почти вдвое выше обычного человека, с массивными, закрученными назад рогами, и телом, покрытым чёрными, как обсидиан, бронепластинами. При каждом его движении пластины тихо скрежетали, а когти на руках, длинные и кривые, будто из металла, оставляли в воздухе искрящиеся царапины. Его грудь поднималась медленно и размеренно, но в его взгляде была нетерпеливая жажда – он ждал момента, когда можно будет вырваться в бой.

– Люди уже дрожат, брат. – Его голос, глубокий и хриплый, пронёсся через портал, как рык хищника. – Здесь нет никого, кто смог бы нас задержать. Ни одного Доу Лин. Тем более, ни одного Доу Ван.

Со’Рхал согласно склонил голову, и его улыбка, полная уверенности и презрения, стала видна даже сквозь колышущуюся проекцию над порталом.

На склонах последнего перевала защитники уже едва держались. Паника пронзила их ряды – в глазах многих читалось не просто отчаяние, а первобытный ужас. Некоторые пытались отступить, но передовые отряды демонов не давали им ни шага назад, вбивая клин между отступающими и оставшимися в бою.

Демоны, напротив, ревели от ликования. Они уже чувствовали, что победа близка. Их крики сливались с рёвом портала, а тьма, исходящая от Со’Рхала, делала каждый их удар тяжелее, каждый выпад – смертоноснее. В их глазах горел фанатичный восторг, и они шли вперёд, не сомневаясь, что скоро вся эта земля покроется пеплом.

Ветер в горах завыл так, словно сами скалы начали стонать. Магический контур портала, ещё недавно тускло мерцающий в тумане, теперь сиял резким, болезненным светом – переплетение рун и кривых линий стало вращаться быстрее, словно в такт невидимому сердцу. Воздух вокруг портала сгущался, издавая низкое гудение, которое вибрировало в костях каждого, кто оказался поблизости.

Со’Рхал, снова уже стоявший на каменном уступе перед алтарём, медленно поднял руку, и его крылья, до того сложенные за спиной, чуть распахнулись, отбрасывая на землю две длинные, вытянутые тени. Его голос, глубокий и безжалостный, прорезал шум ветра, отдаваясь в ушах, как удар колокола:

– Вторая волна. Через портал. Всех.

Руны вокруг алтаря вспыхнули мертвенно-белым, и в следующий миг новый отряд демонов шагнул вперёд. Они выходили рядами – низкорослые, с вытянутыми лицами, обнажёнными клыками и длинными кривыми копьями. Следом за ними шли твари в чёрных сегментированных доспехах, их глаза горели кровавым светом. Запах серы и гнили накрыл горный перевал, словно смертоносное облако.

Со’Юн, стоящий справа от брата, наблюдал за этим с довольной ухмылкой. Его массивные рога блеснули в свете портала, а бронеподобные пластины на теле переливались металлическим блеском. Он низко зарычал, ощущая в воздухе вкус скорой победы.

– К исходу ночи они уже будут в кольце. – Сказал он, не отрывая взгляда от выстраивающихся демонических клиньев.

– Нет. – Холодно ответил Со’Рхал, не отводя взгляда от магического потока. – К исходу ночи они уже будут лежать. Либо в лужах собственной крови, либо на алтаре.

Всё новые и новые ряды демонов шли из портала, сплошным потоком заполняя горный проход. Чёрные штандарты с алыми знаками поднимались в воздух, а боевые барабаны грохотали, перекрывая даже вой ветра.