– Слышала о книге "Путь мирного воина"? – внезапно говорит на литературную тему парень. – Там говорится о том, что разочарование — это величайший дар, который один человек может дать другому. Даже несмотря на негативный окрас тех, кто цепляется за иллюзии. А ведь это слово в буквальном смысле означает освобождение от чар, то есть иллюзий… Но мы всё равно отчаянно хватаемся за свои иллюзии.

Я слушаю его голос, словно под трансом. Не думала, что когда-нибудь пойму каково это быть — под гипнозом. Мозг в секунду превращается в податливую, словно пластилин, массу, из которого можно слепить что душе угодно.

Но я не собиралась позволять Никите диктовать мне правила. Хотя, порой ловила себя на мысли, что хотела.

– Это бред, – очнувшись от странного очарования, вырываю из его пальцев зажженную сигарету и никак не комментируя, выбрасываю ту в окно.

Запоздало испытываю страх. Вдруг мой поступок станет причиной пожара? Но огонёк медленно тлеющей сигареты мгновенно погасает, стоит ему упасть в один из полурастаявших сугробов.

– Во-первых, я не верю, что ты действительно читал эту книгу, – поворачиваю голову к Никите и замечаю, что ни капли не расстроен моим поступком. Напротив, на его губах почему-то блуждает загадочная улыбка. – А во-вторых, иллюзии порой помогают пережить суровую реальность. Ведь рано или поздно солнце выйдет из-за туч.

Никита не выдерживает и смеется.

– Прости, – через время произносит. – Я действительно не дочитал эту книгу. У друга в туалете лежала, взял от скуки. Цитата запомнилась.

– Какая избирательная у тебя память, однако, – улыбаюсь, позабыв не только обо всех обидах, но и том, что где-то там, в недрах квартиры нас ждут ребята.

Казалось, будто время замедлило ход, пока мы смотрели друг другу в глаза. В его тёмных мерцали огоньки уличных фонарей, в моих же, наверное, стояло выражение полнейшей и безоговорочной капитуляции.

– Лёля, почему ты такая? – спрашивает Никита, опираясь на подоконник локтем. С его ростом это было не так сложно сделать. А мне вот приходилось привставать на носочки, чтобы высунуться наружу и подышать.

– Какая? – завороженно шепчу в ответ.

– Пугливая, осторожная, – свободной рукой парень касается моего лица, убирая непослушные волоски, что развевались ветром. – Удача любит смелых, понимаешь, о чем я?

От него вновь пахло свежестью и немного табаком. В который раз я ловила себя на мысли, насколько противоречив этот парень во всём. В ароматах, поступках, словах. Но, наверное, именно из-за этого меня и тянуло к нему. Ведь когда-нибудь он примет окончательное решение каким ему быть. И мне бы очень хотелось, что наше общение помогло сделать ему этот выбор.

– Хочешь сказать, если я сейчас смело сигану с этого балкона, то удачно упаду на мягкий батут? – закусив губу, отхожу от ходячего искушения. Щека горит, как от удара. Нежного и еле уловимого, но попавшего в самое сердце.

Но нет. Я не настолько смела, чтобы делать шаг навстречу именно сейчас. Не здесь, не при таких обстоятельствах. И, наверное, не с ним.

– Почти то же самое, – слегка печально отзывается Никита, вероятно, прекрасно понимая, что я вновь ушла в оборону. – Я бросил ту работу.

– Правда? – мои глаза загораются надеждой, но тут же погасают, как только слышу радостный окрик Кристины изнутри.

Никита нравится ей, она ведь заявила это прямым текстом. И добивалась его внимания подруга явно пободрее меня. Я просто не могла так поступить с ней. – Я рада за тебя. Искренне.

А я сама чуть ли не плачу, настолько обидно за собственные бессилие и безынициативность. Возможно, будь я чуть посмелее, Никита бы смог посмотреть на меня иначе?