Он ушёл, как всегда, не прощаясь. А вечером мне прилетела заявка в друзья от некого "Ника Стрелы". На аватарке был изображен человек с огромной мордой медведя в оскале вместо лица. В друзьях у него было около трёхсот подписчиков, а стена — пустой.

Сообщения тут же мигнули входящим:

"Планирую серьезно заняться своей жизнью. Рискнёшь стать ложкой мёда в гнилой бочке дёгтя моего окружения?"

Я ничего не ответила. Лишь молча приняла заявку, светясь, наверное, как новогодняя гирлянда на елке, что уже красовалась посреди зала в моей квартире.

5. Глава 4. Крик о помощи

– Три! Два! Один! – кричим с мамой в один голос, когда часы бьют двенадцать. – С Но-вым го-дом!

На улице тут же становится почти так же светло, как днем. Пространство за окном разрывается грохотом запускаемых салютов и хлопушек, а мы просто обмениваемся счастливыми взглядами, не забывая, конечно, и про нашего гостя. В этом году дядя Толя, наконец-таки, решился праздновать Новый год с нами.

На удивление, я не чувствовала никакого дискомфорта из-за его присутствия, наоборот, даже была рада за маму, видя, как светятся её глаза.

– Ты куда? – обращается ко мне она, когда видит, как я поднимаюсь со стула, допив стакан сока залпом.

– Мамуль, мы же договаривались, – беззлобно улыбаюсь, предвкушая многообещающее времяпровождение. – После курантов я с Кристинкой иду на ёлку, – напоминаю ей о том, что уже обсуждалось.

– Ты даже ничего не съела, – строго подмечает родительница, уже чуть охмелев от выпитого бокала шампанского.

– Я уже наелась, пока готовили, – говорю, а сама смотрю на дядю Толю в поисках поддержки.

Всё же больше для них стараюсь, а не для себя.

– Вот же…

– Пусть идёт, Валь, – мужчина кладёт на её кисть руку в успокаивающем жесте, правильно считывая мой немой крик о помощи. – Она взрослая уже.

– Какой взрослая?! – вспыхивает мама. Такая красивая сегодня, в блестящем облегающем платье и шикарной прической. – Так, Ольга, – обращается со всей серьезностью, замечая, что я уже успела улизнуть в коридор и даже схватиться за свою дутую куртку. – Никакого алкоголя, поняла меня?

– Мам, ты же знаешь что я не пью, – нотка негодования всё же проскальзывает в моём голосе.

Пусть и уходила из дома в этот праздник впервые, это ни в коем случае не означало, что я собираюсь броситься во все тяжкие.

– И не забывай о предохранении! – внезапно заявляет родительница возмутительное.

– Мама! – вспыхиваю, замирая уже с одним ботинком на ноге.

– Валь, – осаждает её дядя Толя. – Сиди, я сам закрою за Лëлей.

Это правильно. Мысленно хвалю его за предприимчивость. Вероятно, маме ещё недолго ходить в разведенках.

***

– Лелька! С новым годом! С новым счастьем! – Кристина ждёт меня на обозначенном месте, распахивая руки для объятия.

Я тут бросаюсь к ней с ответными поздравлениями. Так рада, что впервые удалось вырваться. Нет, прошлые праздники тоже неплохо прошли, просто… так же намного веселее.

– Ты не говорила, что нас будет больше, – после того, как эйфория от встречи спадает, замечаю, что мы не одни.

Чуть в отделении топчутся трое парней. В одном из них узнаю Генку Фёдорова. Обычно неприступная звезда школы выглядит очень даже приветливо. А вот остальных я вижу впервые.

– Привет, – идёт сразу в наступление Генка, обрадовавшись,что его заметили, видимо, уставший утрамбовывать снег ногами. – Тебя Оля зовут?

– И тебе привет, – опасливо отхожу, не зная, как правильно реагировать на почти незнакомца. В обычной жизни мы с ним никогда не общались. – Мы вообще учимся в одной школе.