Р.М. Португальский родился в 1932 году в Ленинграде. Ребенком пережил блокаду этого города. В 1944 году был направлен на учебу в Горьковское суворовское училище. Затем закончил Ленинградское военное училище, стал офицером. Но любовь к отечественной истории всегда жила в сердце этого человека. Поэтому, воспользовавшись возможностью, он заканчивает заочно исторический факультет Ленинградского государственного педагогического университета. Но историком сразу стать не довелось. Строевая служба отнимала фактически все время, постоянно требуя совершенствования профессиональных знаний. Ричард Михайлович успешно заканчивает Военную академию имени М.В. Фрунзе, несколько лет служит на командных и штабных должностях. И только в 1972 году ему удается стать преподавателем на кафедре истории военного искусства Военной академии имени М.В. Фрунзе. Последующие 20 лет жизни, педагогической и научной деятельности этого человека были неразрывно связаны с этой кафедрой. Он защищает кандидатскую и докторскую диссертации, становится доцентом, а затем профессором, назначается начальником кафедры. Ему присваивается почетное звание заслуженного деятеля науки Российской Федерации.

Р.М. Партугальский не просто именитый ученый и педагог. Он становится создателем школы подготовки профессиональных кадров военных историков: под его научным руководством десятки учеников защищают кандидатские, а два человека – докторские диссертации. Параллельно Ричард Михайлович постоянно трудится над созданием научных трудов, книг и статей, общее число которых перевалило за 300. Некоторые из его книг были опубликованы в Болгарии, Венгрии, Германии, Польше, Чехословакии, США.

Мне повезло также работать в соавторстве с Р.М. Португальским с 1987 года. Первые наши совместные работы были посвящены отдельным проблемам военного искусства, которые в течение определенного отрезка времени получили довольно динамичное развитие. Позже мы начали писать работы по конкретным войсковым операциям и боям, начали анализировать деятельность командующих и командиров при подготовке операций и руководству ими в ходе военных действий. Увлеклись персоналиями и малоизвестными страницами отечественной военной истории. Мы планировали совместно разработать и данную книгу, но, к сожалению, Ричард Михайлович не успел до конца выполнить эту работу.

Время летит вперед неудержимо, и жизнь, как и история, не терпит сослагательных наклонений. Проходят годы, уходят люди. Ушел из жизни и прекрасный военный историк Р.М. Португальский. Но остались его многочисленные ученики и книги, которые и являются лучшим памятником и памятью об этом замечательном человеке.

Несмотря на то что проблемой, связанной с военным искусством при штурме городов в годы Великой Отечественной войны мы с Р.М. Португальским начинали заниматься вместе, существовали серьезные расхождения по пути решения этой проблемы в области военного искусства. Я был убежден, что штурмовать крупные города не нужно ввиду сложности организации и ведения уличных боев, потери драгоценного времени и ратовал за их блокаду малыми силами, освободив главные для развития наступления в глубину. Но Ричард Михайлович считал, что штурм некоторых городов необходим по политическим, оперативно-тактическим и морально-психологическим причинам. Но при этом он настаивал на соблюдении специфических приемов и способов применения сил и средств при выполнении оперативных и боевых задач.

Спорить на эту тему можно было долго и не прийти к окончательному согласию. Но сама жизнь решила этот вопрос за нас. В конце декабря 1994 года российские войска без должной подготовки ринулись на штурм города Грозного. В результате этого они понесли большие потери и надолго застряли в этом городе. Как выяснилось, политическая воля оказалась сильнее человеческой логики и элементарных требований военного искусства.