Ранним утром 29 июля 1943 года немецкому генералу Йодлю вручили запечатанное письмо из министерства почты. Конверт был помечен буквой «U», обозначавшей, что в нем содержится расшифровка разговора по трансатлантическому кабелю Рузвельта и Черчилля.

А ведь и президент США, и премьер-министр Англии, скорее всего, полагали, что их разговор абсолютно конфиденциален и не доступен вражеским «ушам». Ведь эксперты уверяли, что особое кодирующее устройство настолько меняет речь собеседников, что невозможно разобрать, о чем идет разговор.

Для того чтобы исключить любую возможность перехвата и расшифровки переговоров, американская фирма «Белл телефон системс» разработала специальное устройство, разбивавшее рабочую частоту на более мелкие диапазоны и тем самым, искажавшее и изменявшее скорость человеческой речи.

И осенью 1939 года это изобретение, получившее обозначение «А-3», было установлено на радиотелефонном кабеле, по которому Рузвельт связывался с абонентами. Чуть позже устройство было значительно усовершенствовано: в него был вмонтирован преобразователь тона речи в сигнал, похожий на резкий и непродолжительный звон колокольчика.

Также был принят и ряд других мер, обеспечивающих безопасность разговора. В частности, особая группа инженеров контролировала недоступность личной международной связи президента. Кроме того, еще один электронный блок автоматически изменял радиочастоту во время разговора.

Таким образом, даже если служба перехвата противника могла начать прослушивание, спустя непродолжительное время в эфире наступала тишина. Поэтому и в США, и в Англии были уверены, что связь по трансатлантическому кабелю не только очень быстрый, но и абсолютно безопасный канал переговоров.

В таком случае как же немцы смогли перехватить и расшифровать закодированный конфиденциальный разговор руководителей двух великих держав?

Оказывается, еще в октябре 1939 года американский агент немецкой разведки почтой отослал своему шефу статью, в которой сообщалось об особом приборе – «скремблере», позволяющем вести зашифрованные разговоры Рузвельта с заокеанскими партнерами. И находится это устройство якобы в звуконепроницаемой комнате в подвале Белого дома.

Присланный материал заинтересовал ведомство, которое осуществляло перехват телефонных разговоров из-за океана. При этом изучался не просто радиоперехват, а высокочастотный сигнал непосредственно с кабеля.

К исследованиям в этом направлении приступили лишь летом 1941 года. А вести разработку было поручено почтовому ведомству. Занималась же конструированием прибора группа под руководством инженера Веттерлейна. Работа продвигалась быстро, и уже в сентябре были сделаны первые опытные образцы кодирующего и декодирующего устройств.

Меньше чем через год, в марте 1942-го, проект был завершен. В голландском Эйндховене была построена станция перехвата, оборудованная особыми гигантскими антеннами.

Устройство было столь совершенным, что позволяло расшифровывать перехваченные разговоры в реальном времени. Причем во время перехвата терялось лишь несколько слогов после каждой перемены кода, которые происходили через 20 секунд. Такой незначительный временной интервал требовался устройству для того, чтобы подобрать новый шифр, применявшийся в переговорах.

Весь же процесс от момента перехвата разговора до получения его расшифрованного содержания в Берлине обычно занимал не более двух часов. Видимо, это был самый оперативный способ получения секретной информации и ее декодирования в практике разведывательных служб.