Сегодня этот ад закончится, подумала я. Только ради одного этого стоило пойти в другой мир, хотя бы, чтоб спасти свою жизнь и избавиться от такой пытки.

— Вот так, девочка, сейчас полегчает…— привычно соврала Вероника. Неожиданно наклонилась, обняла руками мои плечи и прижала к себе. — Боишься?

— Нет, — я улыбаясь, покачала головой. — Ты меня хорошо подготовила, спасибо…

Мне показалось или она хлюпнула носом.

— Я … буду рада, если однажды ты вернешься, — вдруг произнесла Вероника мне на ухо. Распрямилась, и указала на стол. — Завтрак, как только сможешь.

Я перевела взгляд и увидела массу блюд под крышками. Прямо как в элитном ресторане… Или, как для смертника, которому дают напоследок наесться вдоволь.

— Чемодан собран, — Вероника указала на чемодан, стоявший неподалеку от кровати – «старинный», хорошо замаскированный под вещи того мира, как и вся моя одежда и оружие. Из современной техники я должна взять с собой лишь микроскопический фотоаппарат – вдруг удастся сфотографировать стратегически важные магические объекты и показать их во время «односторонней связи». — Чуть позже еще все проверим в последний раз. Давай я помогу тебе встать…

***

Возле портала собрались все – четверо парней, принимавший больше всего участия в моей подготовке: Сергей, Денис, Игорь и Виктор, Вероника, Андрей Александрович, трое иностранных специалистов, что я видела в первый вечер здесь, тоже приехали. А еще был Кирилл. С тоской стоял возле отца и внимательно буравил меня взглядом. Ну вот зачем ему разрешили, подумала я. Все же при виде Кирилла сердце как-то саднило.

Впрочем, теперь пути назад уже совсем не было. Все произойдет прямо сейчас.

Вот так, обыденно в общем-то, подумалось мне. Я поправила завязки плаща на шее, осмотрела свой костюм. По плану я должна сразу сесть в экипаж, идущий из Малиты в Андорис, а значит надевать костюм для «спортивных занятий» девушке не положено. Нелегко будет протащить в портал чемодан, будучи одетой в длинное дорожное платье. Но придется. Благо вещи шили так, чтобы весили они как можно меньше. Пожалуй, самым тяжелым был спрятанный у меня под одеждой пистолет.

Андрей Александрович давал мне последние наставления.

— Маша, ты ведь понимаешь, все теперь зависит от тебя. Тебе решать, как ты распорядишься полученными знаниями. Можете просто спасти свою жизнь. А можете… Мы и весь мир рассчитываем на вас.

Такие «идейные» беседы он вел со мной все это время. И в целом я была с ним согласна. Просто… сейчас уже хотелось стать совсем свободной. Ностальгия, тоска по родному миру – все это будет потом. Сейчас мне главное совершить самый главный шаг в жизни – шаг через портал.

— Я понимаю. Задание выполню – насколько смогу, — спокойно кивнула я.

С Вероникой и парнями мы обнялись. Потом Игорь в последний раз проговорил последовательность действий, которые должна совершить в другом мире. Андрей Александрович и иностранцы пожали мне руки.

Неожиданно я встретилась глазами с Кириллом. Нет, не могу уйти так под его грустным взглядом.

Быстро подошла, уже привычно приподняв юбку, встала на цыпочки и мягко поцеловала его в щеку.

— Пока, старый друг, — шепнула я.

Как когда-то возле ненастоящего такси он мельком придержал меня за талию:

— Пока, Машка… И прости меня за …

— За то, что ничего не получилось, — закончила я за него, улыбнулась. — Но это и к лучшему, я … спасу наш мир.

Развернулась и пошла к порталу, куда Игорь подтащил мой чемодан.

Даа… поднять его было нелегко, я взялась за ручку двумя руками, вздохнула. В последний раз посмотрела на провожающих меня… В голове мелькнуло, что Андрей Александрович обещал позаботиться о родителях, может даже получится вылечить их от алкоголизма. А значит... я могу идти.