– Может, и так. Но позже, – перестав крутить телефон, набрал нужного мне абонента.

Абонент был в сети, что меня бесконечно порадовало, и трубка через десять секунд ответила мужским голосом.

– Привет, Ром! Давненько не звонил.

– И тебе, Ринат. Дома? Заеду?

– Не вопрос, заскакивай! Чайник ставлю.

– Семь минут, – привычно выдал приблизительное время подъезда и отключил связь с абонентом.

– К дяде Ринату? – полуутвердительно поинтересовался Макс.

В ответ я только угукнул, задумчиво смотря на улицу. Сын вырулил на дорогу, ввинтился в поток машин и бодро помчался до следующего перекрестка. Машину он водил уже два года, хотя по законам нашей страны водительское удостоверение получать ему только осенью, но вот ездил. Не всегда и не везде, но иногда я ему разрешал. Лучше так, чем как я сам это делал. Тайком заимствовал у бати машину и катался до его прихода с работы. Спалил меня сосед и, естественно, сдал отцу, а что было потом, вспоминать не хотелось…

До моего старого друга добрались минут за семь, как я и прогнозировал. Там ехать-то пару километров, вот оттуда такие сроки. Частный дом на границе города, со всеми удобствами. Хозяин встречал нас у дверей в неизменной бейсболке, с сигаретой в руках, улыбаясь. Удивленно вскинул брови, увидев Макса за рулем, и еще больше удивился мне, вылезающему с заднего пассажирского сиденья.

– Босса из себя строишь? – улыбаясь, поздоровался Ринат.

– Типа того, – отозвался я, проходя к воротам.

Сын, выбравшись из машины, поздоровался и прыгнул обратно за руль, доставая смартфон. Он почти никогда не заходит к моему другу в дом – скучно ему там. Все давно к этому привыкли и, как правило, вопросов это ни у кого не вызывало.

– Кофейку? – радушно предложил хозяин.

– Ага, и сигаретку.

– Ты чего это? Случилось что?

– Можно сказать и так… Только как такое поведать, сам не понимаю, – я развел руками в стороны.

– Ты? И не знаешь, как что-то объяснить? Что-то совсем за гранью? – усмехнулся Ринат, пододвигая мне банку с кофе и стаканы.

Я снова угукнул и принялся насыпать кофе в стаканы. Затем сыпанул сахара, дождался, пока Ринат добавит нам в кружки кипятку, размешал и добавил молока.

– В гараж пойдем?

На вопрос я просто кивнул, встал и вместе с кружкой направился к крутой лестнице, ведущей вниз, а там, пройдя пару дверей, мы очутились в гараже, где были оборудованы специальные места для курильщиков. Вытяжка, кресла, пепельница и маленький стол, куда так удобно ставить кружку с кофе.

– Рассказывай, что стряслось?

Вкратце пересказал, что именно со мной стряслось, и в конце добавил, что конкретно в этом месте, где стоит его дом, вероятность необратимых последствий девять процентов. Ринат надолго замолчал, прикурил еще одну сигарету, посмотрел на мою, которую я зажег, но так ни разу и не затянулся. Я тоже взглянул на нее, поднес к губам и вдохнул терпкий дым, впервые за прошедшие два года. Закашлялся: отвыкли легкие за такой срок, и без какого-либо сожаления потушил сигарету в пепельнице.

– Дерьмо! – прокомментировал я вкус сигареты, на что друг неопределенно пожал плечами. – Ну, что думаешь?

– Не знаю… – протянул Ринат, отпил из кружки и продолжил свою мысль: – Как-то это все на фантазию похоже. Книги, фильмы – те, которые про конец света, выживальщиков там всяких.

– Не веришь? – прямо спросил я.

– А ты сам?

– А я оперирую только фактами. Чипов, подключенных к моим глазным нервам, во мне нет. А изображение есть. Откуда?

– А вдруг есть?

– Ага. Технологии до такого еще не доросли, а у меня уже есть.

– Пришельцы? – подкинул новый вариант Ринат.