Дворнягин из-за спины оператора показал мне кулак и я замолчала.
Он прав. Я говорю так, как будто бы уже проиграла. А это неправильно. Раз подписала контракт, должна создавать интригу, делать вид, что борюсь за сердце Никиктина. Хотя где уж мне...

В разговоре возникла неловкая пауза. Похоже, запас общих тем снова иссяк. Афанасий беззастенчиво меня разглядывал. Я знала – чтобы прекратить это, надо, что-нибудь сказать. Но что именно?

– Думаешь, организаторы поэтому решили нарядить меня русалочкой? Потому.... потому что я Рыбы по знаку зодиака?

Да уж, я тоже не слишком красноречива.
Никитин покачал головой.
-Думаю, это потому,что ты великолепно выглядишь в купальнике.
-Спасибо, э...
Я почувствовала, как предательски вспыхнули щеки. Нет, я выросла на море и привыкла летом щеголять в купальнике, нацепив сверху маленькие джинсовые шортики и легкий топ, или накинув рубашку. И да, я знаю, что у меня неплохая фигура. Но одно дело быть полураздетой на пляже и совсем другое – на крыше особняка, под прицелом камер. Пусть даже это бал-маскарад.
-Тебя смущает, что ты в купальнике, а я в костюме, – сообразил, наконец, Афанасий. -Ну, так это легко поправить!
И тут... он начал раздеваться.
Сначала на пол полетел пиджак, потом галсту и рубашка. Дошел черед до брюк. Я в ужасе зажмурилась. Ну это ни в какие ворота! Первое свидание на проекте и сразу такой разврат!
Операторы и их ассистенты со всех сторон зашикали на меня.
-Открывай глаза, не бойся, – хмыкнул Афанасий. – Я не голый.
Пришлось открыть и взглянуть на него.
И только тут я облегченно выдохнула. Никитин был в плавках. То есть то, что он позовет на свидание русалочку, а потом разденется. Это же шоу. Матрица. Все продумано заранее людьми, которые знают в этом толк.
Все, что от меня требуется – расслабиться и плыть по течению.
-Пойдем немного поплаваем, – будто подслушав мои мысли, с мягкой улыбкой предложил Никитин и протянул мне руку.
Я осободилась от юбки в форме хвоста и осталась в купальнике. Мы стояли, взявшись за руки, на бортике бассейна и, пожалуй, это был лучший момент за сегодняшний вечер.
-Давай на счет три, – предложил Афанасий. – Раз, два, три!
И мы прыгнули. Бомбочкой. Удар. Погружение. Брызги. Восторг.
И вдруг, мокрые счастливые, мы на мгновение стали просто парнем и девушкой, которые дурачатся в воде, взявшийсь за руки.
Операторы самозабвенно снимали, похоже, они снова были довольны романтичной картинкой и всем происходящим.
Афанасий вдруг быстрым движением притянул меня к себе и поцеловал.
Все поплыло перед глазами, а когда он меня отпустил, за стеклом я увидела Земляникину и Дворнягина. Они явно были в шоке.
-Прости, я не смог удержаться.

9. Глава 8

АСЯ

С верхнего этажа особняка, из аппаратной, открывался потрясающий вид на город. Огни, небоскребы, пальмы, побережье. Пожалуй, Лос-Анджелес - одна из самых красивых локаций, в которых мне приходилось работать.
Женька пила уже третью чашку кофе. Обычно этот напиток помогал подруге собраться с мыслями, но сейчас все было без толку.
-Надо было слушать Мерцалова... Он говорил, что рано браться самим за такой масштабный проект!

-Он просто завидует, - вставила я.

-Это был такой шанс, а теперь все будут говорить, что я его завалила, потому что... потому что...
-Потому что ты жена кронпринца Андрея Истомина, – подсказал Олег. – Президента "Трансфинанс" и лавного инвестора нашего проекта. А мы - потому что попали на проект по блату, как твои друзья.
Я хмыкнула.
-Мне вот интересно, а как на телевидении вообще может быть иначе? Если люди проводят вместе двадцать четыре часа в сутки, они невольно становятся родными.