Присев на шпалу, подтащила к себе изодранный кусок рогожки. Разорвав прогнившую ткань пополам, дрожащими руками неловко принялась закручивать ступни и лодыжки. Две длинные полоски послужили обвязками, которыми я закрепила грязные тряпки.

Я боялась всего: насилия, холода, болезней, начальства, мужа. У меня была огромная гора страхов. Непонятно, как я жила в этом стрессе: ходила, разговаривала, делала вид, что у меня всё нормально, пыталась подружиться с кем-нибудь, заглушить внутренний дискомфорт.

Отец умер после долгой продолжительной болезни, когда мне было четырнадцать лет, мама скоропостижно скончалась два года назад. Единственная бабушка, жившая в деревне, ушла вслед за мамой, своей дочерью. В завершении смертей муж похоронил мою самооценку, изваяв из меня покорную слугу. У меня остался единственный родной человечек – Данилка.

Муж для меня был чужой человек. Он ценил злость, ярость и силу, терпеть не мог слёзы сына. Ребёнок боялся плакать при отце. Муж, не узнав про условия в колонии, отправил меня сюда, лишь бы самому не очутиться за решеткой. Сердце кольнула ужасная мысль. А если он знал, что здесь творится?

Вдалеке послышались крики и лай собак, я подскочила со шпалы. Ноги худо-бедно защищены, могу двигаться быстрее.

Условный рефлекс хищников – догонять. Сидеть в ожидании толпы насильников – это сразу в гроб. Чем я хуже той лягушки? Она барахталась в молоке (в молоке!) до последнего, и мне повезёт. Кукиш вам, ублюдки!

Странно, что под ногами оказалась, заросшая травой земля. Значит, это край колонии, и где то близко огораживающая сетка, а в ней подкоп, сделанный руками узниц. Не верю, что никто не пытался отсюда бежать!

Почти с разбегу я налетела на сетку, помчалась вдоль неё, присела на миг, рассматривая землю под ней. Теперь туман мешал, не давал обзора. Я обязательно найду дыру в сетке, мне повезёт.

Бежать! Не останавливаться!

— Папа, помоги. Папа, помоги. Папочка, помоги, — шептала я как заведённая, скользя рукой по сетке.

Только с отцом я чувствовала себя в безопасности. Я была поздним, долгожданным ребёнком, отец любил и баловал меня. Мама тоже любила единственную дочь, но после похорон отца как-то осунулась, постарела, стала слабой и растерянной. Она сама нуждалась в поддержке и утешении, и я давала её настолько, насколько могла.

— Папочка, помоги.

Он был Богом для меня. Он же всё видит оттуда, он чувствует, как мне плохо, как я умираю без поддержки, рассыпаюсь на осколки, которые скоро не смогу собрать.

Рука провалилась внутрь сетки, поцарапав тыльную сторону ладони. Дырка в ограждении была небольшая, горизонтальная, словно взрезанная специальным инструментом. Повернувшись спиной к лесу, я просунула голову, потом плечи, вытащила руки, и, придерживаясь за сетку, стала вытягивать всё тело.

Ветровка трещала, цеплялась за колкие острые жала, но я терпеливо двигалась вперёд. Ноги вышли быстрей и легче, я даже не задела самодельные портянки, подтянувшись руками на сетке. Рухнула вниз, отдышалась. Захотелось расплакаться от облегчения. Через минуту я поняла, для слёз уже нет сил.

В лес я двинулась на автомате, не отдавая себе отчёта, куда бежать. Туман, оказывается, здесь был не таким густым и плотным в сосновом лесу. Ногам было больно. Иголки, сучки, шишки впивались в ступни, прокалывали полусгнившую ткань, резали подошвы.

Ноги совсем не держали, страх, боль, усталость накатили штормовой волной и обрушили меня на землю. Видимо отключившись ненадолго, я очнулась оттого, что бок застыл и занемел. Поднялась, опираясь на локоть, потом села, поджав ноги. Недалеко от меня лежала куча сухостоя, упавшее дерево, на которое время и ветер нанесли ветки.