- Там жирафа, настоящая, смотрите! – не унимался маг.

- Лучше снаружи чистым воздухом подышу, - Элизабет поджала губы и последовала к выходу.

Дочь облегченно выдохнула и, прикрыв нос рукой, зашагала следом за ней. Я покачала головой, в которой не умещалось, как можно быть такими людьми. Вот чего толку убегать от какашек, если вы сами их все время с собой носите – в душе? Да еще и кидаетесь ими в каждого встречного, чтобы ему было также плохо, как и вам самим?

Теперь завидую тому эльфу, от которого мать Кассиана родила дочь – он успел вовремя сбежать от такого счастья. А вот мне явно не светит, к сожалению. Может, запаковать их в посылку и отправить на адрес остроухого? И ему воздаяние за шашни на стороне, и мне спокойствие – справедливо ведь?

- Куда же вы?.. – муж печально посмотрел в их спины, напомнив мне ребенка, который жаждал одобрения со стороны родителя, старался изо всех сил, рисовал ему в подарок картинку, а мать потом скомкала ее, как ненужную бумажку, и отправила в мусор.

- Каждому свое, - я погладила его по плечу. – Не обращай внимания, идем.

Мы тоже вышли под ласковые солнечные лучи. Какой приятный денек сегодня!

- Пекло настоящее, невыносимо! - Элизабет раскрыла кружевной зонтик и спряталась под ним.

- Вы правы, матушка, - Лорина последовала ее примеру.

- А вы, Эльвира, не боитесь солнца? – полюбопытствовала свекровь.

- Я его люблю, - честно призналась в ответ.

- А как же загар? – упорствовала женщина. – Кожа станет красной, как у крестьянки, или и того хуже, веснушки выскочат, леди не подобает такой моветон!

- А я не леди ни разу, - усмехнулась.

Никогда не следовала моде, требующей, чтобы девушка была похожа на привидение – тощая и бледная, как обморок. Как говорит Арни, такую мужчине хочется не замуж взять, а накормить хорошенько. А потом в больницу отвезти, пока не поздно.

- Ну да, ну да, вы же ведьма, - закивала женщина.

В ее устах это прозвучало как грязное ругательство. Я уже прищурилась, придумывая колкий ответ, который поставит мою свекобру на место, но тут до слуха донеслось:

- Хи-хи, ха-ха-ха! Хи-хи, ха-ха!

- Это что еще за непотребство? – вскинулась магисса, вглядываясь в лужайку – по которой бежал, подпрыгивая, новый знакомец.

- Хохотундель, ты ли это? – я рассмеялась, когда упитанный бело-рыжий хомяк подбежал к нам. – Подрос!

- Я, я, - он весело рассмеялся. – Эта травка такая забавная! Бежишь, а она все места щекочет! Хи-хи! Кстати, а у вас семечек нету? – бусинки глаз пытливо пробежались по нашим лицам.

- Можем… - начал Кассиан, широко улыбаясь, но я перебила:

- Нету, Хохотундель, прости.

- Ладно, тогда побегу к женушке с детишками! – вздохнул Хохотундель и помчался дальше по лужайке с щекотной травкой, - хи-хи, ха-ха-ха, хи-хи-хи, ха-ха!

- Какой он забавный! – муж от души расхохотался.

- Что забавного, сын? – тут же одернула его маман. – Сплошной ужас и кошмар! Приличных гостей в такое место не пригласишь!

О как! Я подавилась возмущением пополам с тревогой. Кого это она собралась приглашать в мой дом? Ничего себе заявочки! Не пора ли осадные рвы начинать копать вокруг поместья – в качестве предупредительной меры против нагрянувших погостить новоиспеченных родственников как раз пригодится.

- Хохотундель – добродушнейшее существо, - я прильнула к погрустневшему Кассиану. – И ты прав, он донельзя забавный! А теперь позвольте украсть у вас моего мужа, леди, - я сверкнула улыбкой, - он нужен мне для супружеских надобностей!

Снова подхватила его под локоток и утащила прочь от этих зловреднючих особ, попой чувствуя желчь, которой наполнены их взгляды. Пожалуй, Кассиану повезло, что мать не занималась им в детстве, а не то вырос бы такой же, как Лорина – отверстие между полупопиями, а не человек!