Вскоре ее красная куртка скрылась среди деревьев, а Руди, начавший было утаптывать снег возле печки, сплюнул, поскрежетал зубами и поехал вслед за девушкой. Да и правда, что он тут будет пыхтеть в одиночестве, а первый же снегопад – и все старания насмарку. И ходи хвались потом перед Гаем, как он здорово всем помог, если назавтра тут уже опять сугробы по колено будут. Ловко работая палками, Руди поехал по свежей, едва заметной лыжне, которую они проложили сегодня с Одри по пути сюда, и вскоре нагнал спутницу.

Более-менее нормально держаться на лыжах Гаю удалось только через несколько дней, и спортивная команда, подгадав под воскресенье, уже после завтрака отправилась в лес. День выдался тихий, морозный и ясный, на чистом небе золотился диск солнца: холодного и чужого, совсем не похожего на раскаленное светило, властвующее на учебном полигоне. Поскрипывая деревянными полозьями по снегу, друзья гуськом потянулись за Руди и Одри, обновлявшими лыжню. Холодный воздух щипал ноздри при каждом вдохе, возвращаясь на выдохе в виде облачков пара.

Гай, неуклюже передвигаясь на лыжах в хвосте процессии, вскидывал то и дело глаза на небо и думал, что, объединив силы, они могли бы уже сейчас заставить солнце сиять ярче и жарить так, что начнут плавиться высокие снежные сугробы вокруг расчищенных дорожек у школы. Можно было растопить снег в лесу, высушить потоки талой воды и идти по-человечески, не прибегая к помощи неудобных, громоздких лыж. Но только это был бы их последний поход по городу солнца. За применение способностей вне учебных классов или полигона нарушителям грозило отчисление. Без разбирательств, без испытательных сроков, без возможности восстановления. Парочку учеников уже отправили домой, в обычный мир, всего лишь за то, что они решили пошутить и привлекли солнечную энергию для розжига углей в мангале. Вроде бы безобидный поступок, дурацкая выходка ребят, захотевших поэкспериментировать и похвастаться, чему уже научились. Но Джульетта была очень жесткой в таких вопросах.

Вначале Гай планировать разрушить и первую странную вещь с помощью солнечного жара, направив в одну точку всю его мощь, способную сжечь даже огнеупорный кирпич, из которого была сложена печь. Но только это было непозволительной роскошью: ведь для успешного завершения их дела требовалось уничтожить еще две. Как рассказал дядя Бэррол, существу, которое выйдет из бреши, требуется войти в последнее магическое здание, чтобы замкнуть круг, после чего города стихий освободятся от гнета обычного мира и магам не придется больше поддерживать баланс сил природы на планете. А кто будет искать и громить еще два здания, если их всех отчислят из школы? Совсем не факт, что и им удастся это сделать, ведь с момента разрушения магической плотины возле школы дождя до обнаружения маяка прошло очень много времени. Возможно, что эту миссию придется продолжать их потомкам. Однако Бэррол говорил, что местонахождение остальных странных вещей можно вычислить. Надо только понять, где именно откроется брешь.

В любом случае, разрушать эту печь ребятам предстояло без привлечения способностей к управлению солнечной энергией, поэтому каждый тащил с собой какой-то инструмент, с помощью которого можно было бы разломать прочную кирпичную кладку. Работа предстояла нелегкая. Это сколько сил надо, чтобы разгромить, раскрошить крепко сложенную постройку? Но все же ломать – не строить, поэтому у приятелей настрой был боевой и оптимистичный. Только здоровяк Пиро всю дорогу ныл и постанывал, потому что волок на своем горбу тяжелую кувалду, длинная рукоять которой торчала из рюкзака. Остальные вооружились молотками и зубилами, найденными в кабинете труда. Кувалда оказалась в единственном экземпляре.