Крэбтри. И все-таки, Бенджемин, не отставай: ступай за ней и приведи ее в хорошее настроение. Прочти ей твои стихи. Пойдем, я тебе помогу.
Сэр Бенджемин Бэкбайт. Мистер Сэрфес, я отнюдь не хотел вас задеть. Но только верьте мне, ваш брат окончательно пропал.
Крэбтри. Пропал, как редко кто пропадал. Гинеи занять не может!
Сэр Бенджемин Бэкбайт. И продано с молотка все, что можно было продать.
Крэбтри. Мне говорил человек, побывавший у него в доме. Ничего не осталось, кроме нескольких пустых бутылок, которых не заметили, и фамильных портретов, которые, по-видимому, вделаны в стены.
Сэр Бенджемин Бэкбайт. И притом еще, к сожалению, я слышал на его счет довольно скверные вещи.
Крэбтри. О, за ним немало числится историй, поверьте.
Сэр Бенджемин Бэкбайт(уходя). Но так как он все-таки ваш брат…
Крэбтри. Мы вам все при случае расскажем.
Крэбтри и сэр Бенджемин Бэкбайт уходят.
Леди Снируэл. Ха-ха! Каково им уходить, не уничтожив человека без остатка!
Джозеф Сэрфес. Я думаю, ваша милость не меньше, чем Мэрайя, возмущены этими пересудами.
Леди Снируэл. Боюсь, ее привязанность гораздо глубже, чем нам казалось. Впрочем, вечером здесь будет вся семья; так что вы пообедайте у меня, а затем мы продолжим наши наблюдения. Пока что я пойду подстроить маленькое злодейство, а вы займитесь наукой чувств.
Уходят.
У сэра Питера Тизл.
Входит сэр Питер Тизл.
Сэр Питер Тизл. Когда старый холостяк берет молодую жену, чего ему ждать? Вот уже полгода, как леди Тизл сделала меня счастливейшим из людей, и с тех пор я несчастнейший пес! Уже по дороге в церковь мы чуточку повздорили – и начисто поссорились, прежде чем умолкли колокола. За время нашего медового месяца я несколько раз чуть не помер от разлития желчи, и еще не все мои приятели успели меня поздравить, как я уже потерял всякий вкус к жизни. А между тем я выбирал с осторожностью, – девушку, выросшую в деревне, которая не знала другой роскоши, кроме единственного шелкового платья, и других развлечений, кроме ежегодного бала по случаю скачек. А теперь она исполняет свою роль во всех сумасшедших затеях столичной моды с такой легкой грацией, словно она отроду не видела ни кустика, ни зеленой травки иначе, как на Гровнор-сквере! Надо мной смеются все мои знакомые, про меня пишут в газетах. Она проматывает мое состояние и перечит мне на каждом шагу. И хуже всего то, что я, должно быть, ее люблю, иначе я не стал бы терпеть все это. Но я никогда не позволю себе признаться в этом.
Входит Раули.
Раули. О! Сэр Питер, ваш слуга покорный. Как поживаете, сэр?
Сэр Питер Тизл. Очень плохо, любезный Раули, очень плохо. Ничего не вижу, кроме невзгод и огорчений.
Раули. Что же это успело так расстроить вас со вчерашнего дня?
Сэр Питер Тизл. Странный вопрос женатому человеку.
Раули. Я уверен, сэр Питер, что ваша супруга не может быть причиной вашего расстройства.
Сэр Питер Тизл. А что, разве вам кто-нибудь сказал, что она умерла?
Раули. Полноте, сэр Питер, вы ее любите, хотя и не вполне сходитесь характерами.
Сэр Питер Тизл. Виновата в этом она одна, любезный Раули. Сам я мирнейший человек на свете и ненавижу сварливых людей. И я твержу ей это сто раз в день.
Раули. Вот как!
Сэр Питер Тизл. Да; и знаете, что странно: во всех наших спорах она всегда бывает неправа! Но леди Снируэл, и вся эта компания, с которой она у нее встречается, только поощряют ее дурные склонности. И, в довершение моих несчастий, Мэрайя, моя воспитанница, которой надлежало бы меня слушаться, тоже решила взбунтоваться и наотрез отказывается от жениха, которого я давно для нее наметил. По-видимому, она собирается выйти за его беспутного брата.