— И он.

Праздники, конечно, это святое, но всё же мне казалось неправильным, просто безответственным, что школа в одночасье лишилась всего персонала. Мы ведь остались практически одни в огромном замке… Вот именно — мы остались! Обычно каникулы в школе проводили только простолюдины, да и то лишь те, кто жил далеко от столицы или у кого не имелось денег на дорогу. Согласно школьным правилам все студенты были равны, независимо от своего социального статуса и благосостояния, но на деле всё обстояло совсем не так.

— А если случится что? Вдруг кто-то заболеет? Упадёт с лестницы и сломает ногу?

— С простудой я справлюсь, — сказала Ноыль. — А если что-то серьёзное произойдёт, госпожа Нири вызовет Чжи-Гиена из столицы. Он вмиг прибудет.

Ну да, верно. Ноыль специализируется на целительстве и уже заканчивает обучение, а потому вполне может оказать первую помощь, вылечить головную боль или расстройство желудка. Школьному целителю незачем из-за горстки неудачников проводить праздники в замке.

— Ладно, я пойду, — встала из-за стола Ноыль. — Хотела сегодня ещё в оранжерею наведаться.

Другие ребята тоже засобирались, и вскоре в столовой мы с Марком остались одни.

— У тебя какие планы? — спросил однокурсник.

— Хм… — задумалась я. — Ты не знаешь, библиотека открыта?

— А с чего её закрывать?

— Ну как, все ведь разъехались. Библиотекари, как я понимаю, тоже в отпуске…

— Собираешься просидеть все каникулы за книгами? — хмыкнул Марк.

— Нет, но что-нибудь почитать взяла бы. Про ваше морское чудище, к примеру.

— Так пойдём, помогу тебе книги подобрать, — вздохнул парень, поднимаясь на ноги. — Всё равно сегодня больше делать нечего.

Рядом с Марком я чувствовала себя немного неловко, но всё же его компании обрадовалась. Не хотелось разгуливать по замку в одиночестве, когда где-то рядом бродил Рик и его дружки. Я старалась не впадать в панику, но слова дракона не на шутку напугали. Оставалось надеяться, что он не решится напасть на меня на территории школы.

— Так странно, — сказала я, когда мы шли по коридору. — Ещё вчера был зимний бал, а сегодня школа словно вымерла.

Замок и раньше казался слишком огромным для такого количества студентов, а сейчас он выглядел просто пугающе пустынным.

— В этот раз ещё много ребят осталось.

— Прошлые зимние каникулы ты тоже здесь провёл?

— Нет, у отца ведь дом в столице. Но на эти праздники старик решил податься на родину, а я вроде как наказан… — парень бросил на меня взгляд и лукаво подмигнул. — Вот теперь отбываю наказание в приятной компании.

Невольно улыбнулась в ответ. И тут же смутилась, отвернулась, а затем нарочито равнодушным тоном спросила:

— Неужели до Лоссайи и правда можно добраться за несколько дней?

— Можно. Но такой корабль стоит в десять раз дороже. Да и мало их, почти все суда, оснащённые кристаллами, приписаны к военному флоту. Лишь два занимаются гражданскими перевозками… Кстати, верфь, на которой строят эти сверхбыстрые корабли, принадлежит семье Мэй, а кристаллы изобрёл дед Рика.

Ах, вот оно что! Теперь ясно, почему внуку первого министра выбрали в невесты не особо умную и не слишком знатную девушку.

Усмехнувшись, покачала головой.

— Я уже несколько месяцев в Чонрэе, но кажется, всё ещё ничего не знаю…

Вдруг в дальнем конце коридора я заметила высокого худощавого мужчину. Толком рассмотреть не успела — он почти сразу скрылся за углом, но силуэт показался знакомым.

— Это был профессор Тэян?.. Я права?

— Да, он вроде.

— Ребята сказали, что кроме Нири-Лидэ больше никто из учителей не остался.