Слушая его вполуха, я не сводила глаз с мухи – она так забавно трепыхалась, буксуя на месте. Сжалившись над ней, взмахнула пальцами, и легкое дуновение ветра рассеяло магию, заодно подняв в воздух лежащие на столе бумаги.

- Лиа! - ладонь батюшки с силой опустилась на стол, смяв один из документов. Я вздрогнула и, сложив на коленях руки, подняла на него невинные глаза.

- Не уверена, что вообще хочу замуж, - презрительно фыркнула я.

- Как ты смеешь! – понизил голос до жуткого шепота отец и, приподнявшись, с силой налег ладонями на столешницу. – Лорд Авурон может дать тебе все, что только ты пожелаешь! Все! После брачного ритуала весь мир окажется у твоих ног!

- Зато взамен у меня отберут свободу, - раздраженно передернула я плечами.

- Не желаю больше слышать отговорок. Ты выйдешь за него замуж. И точка, - непоколебимо произнес отец и тяжело опустился в кресло.

Мне захотелось швырнуть что-нибудь о стену, кричать, пока не охрипну, спорить с ним, пока хватит сил… Но я не собиралась давать ему повод для очередной отповеди и спокойно, почти безразлично поинтересовалась:

- Как ты узнал, что мы с магистром Авуроном обручились?

- Лорд Авурон послал ко мне поверенного с известием о скором прибытии стражей для охраны его невесты. Весь дом будет в их распоряжении.

Дарел ничего не говорил про охрану, как и о том, что за мной будут постоянно следить!

- Зачем нам дополнительный конвой? Разве у нас своих воинов недостаточно? – я изо всех сил старалась, чтобы голос звучал уверенно, но на последнем слове он все равно предательски дрогнул.

- Раз лорд Авурон посчитал нужным приставить к тебе темных воинов, то я не стану ему в этом препятствовать, - немедленно пояснил отец.

Темные воины! В нашей резиденции! В это с трудом верилось. Они - легенда. Взрослые страшилками о них на протяжении десятилетий стращают непослушную ребятню. Единственное, что доподлинно известно о них, так это то, что темные воины состоят на службе у самого дьявола - моего жениха. При этом их никто никогда не видел.

- Ты уверен, что прибудет не рядовая стража? – усомнилась я.

- Разумеется. Я прежде не верил в их существование, считая глупыми домыслами особенно чувствительных кумушек. Но не верить магистру у меня нет оснований, - поморщился отец. – Ваш союз - дело решенное. Не подведи меня, дочь.

- Если ты ждешь, что я стану послушной рабыней для магистра Авурона, то вас обоих ждет неприятный сюрприз, - медленно поднявшись со стула, сообщила я.

Ножки кресла протяжно скрипнули. Отец резко отодвинул кресло и в два шага оказался возле меня.

- Ты станешь для него такой женой, какой он сам захочет тебя видеть!

- Даже не подумаю! – выпалила на одном дыхании и бросилась к двери.

- Немедленно отправляйся в свою спальню! – рявкнул отец мне в спину.

Я рванула на себя дверь, чуть не оторвав ручку, и выскочила из кабинета, чудом не столкнувшись со спешившим к хозяину слугой.

- Мой лорд, прибыли всадники Его Сиятельства лорда Авурона… - сообщил он, закрывая за собой дверь.

Сестра с матушкой, прислонившись спиной к перилам, поджидали меня на первых ступенях лестницы. На их лицах застыла тревога.

- Лиа, что случилось? Мы слышали крики. Почему отец гневается?

Маменька подошла ко мне и взяла за руку. Мне тут же захотелось все ей рассказать, прямо как в детстве, и я не стала сдерживаться.

- Отец требует от меня невозможного, - произнесла упавшим голосом. – Он хочет, чтобы я стала женой магистра Авурона.

- Это твой… долг.

Мне показалось, что она хотела добавить что-то еще, но передумала. Аэлита же не сводила с меня встревоженных глаз.