- Нет ничего, с чем бы я не справилась, - заверила я ее сердито. Слезы беспомощности жгли глаза. Я рывком потянулась к двери. Выйдя на улицу, осторожно прикрыла за собой дверь… и вот тут-то моя выдержка дала трещину. Комок подкатил к горлу, мне показалось, что задыхаюсь… и я помчалась, не разбирая дороги. Я бежала так быстро, будто за мной гналась стая кадавров.

Главное было убежать. Убежать от него как можно дальше. Только вбежав в просторный холл учебного корпуса, я остановилась и перевела дыхание.

Аэлита уже ждала меня у стационарного портала. Два ее громоздких чемодана были прислонены к стене. Беспокойно расхаживая воле них, она периодически поглядывала на стражников. Отбросив упавшие на лоб волосы, Аэлита, нервно поглядела на часы.

- Девушка, вход в портал будет скоро ограничен, - не выдержал один из стражей. - Вы собираетесь заходить или как?

- Я без сестры не уйду, - предупредила она, видно делая это не в первый раз.

- Вы уверены, что она вообще появится? – продолжал негодовать страж. Его напарник с отсутствующим видом прислонился к стене и будто вообще нас не замечал. - Все, кто хотел, давно отбыли.

- Я здесь! – отозвалась я, направляясь к бьющему из пола столбу света.

- Вводите координаты, - устремившись к порталу, разрешила стражникам Аэлита и на ходу распорядилась: - Чемоданы отправьте следом.

- Я вам, дамочка, не носильщик, – возмутился словоохотливый стражник.

- Все будет сделано, - перебил его напарник. В его глазах явственно читалось «да-убирайтесь-уже-скорее-с-глаз-моих-подальше».

Встав перед порталом, мы с сестрой переглянулись в предвкушении и, как только портал открылся, одновременно шагнули в него.

*****

Вышли мы на пороге родного дома, который со временем ничуть не изменился. Широкое ступени, каменные грифоны у подножия лестницы, аккуратные башенки со шпилями, устремленными в небо… В спиралевидных клумбах под окнами распустились цветы.

Дверь внезапно распахнулась и на пороге застыла матушка.

- Девочки!!! Вы дома?! – недоверчиво охнула она и бросилась нас обнимать.

Лишь только когда маменька сжала меня, в объятиях, я поняла, как сильно по ней соскучилась.

- Как вы исхудали, мои дорогие! - целуя нас, причитала матушка. – Бледные какие! Вас там совсем, что ли, не кормили?!

- Мама… - умоляюще закатила глаза Аэлита.

- Что – мама? - строго попеняла ей маменька. - Вы – леди, а не воины, чтобы вас гоняли в поте лица. Вот только помогу вам устроиться, и сразу напишу письмо вашему директору.

- В Абдрагоне со всеми обращаются на равных. Там ни для кого не делают поблажек, - попыталась я объяснить матушке и натолкнулась на ее негодующий взгляд.

- Ни хочу ничего слышать! Я всегда говорила вашему отцу, что девушкам вашего статуса не место в этой варварской школе, которую возглавляет директор с дикарскими манерами! – негодовала она. Маменька втянула меня с Аэлитой в просторный коридор, и, ведя нас за собой, продолжила бухтеть:

- Как вообще тебя, Лиа угораздило обручиться с Авуроном? Могла бы найти и кого поприличнее.

Я удивилась ее осведомленности, хоть и не подала вида.

В отличие от папеньки, матушка всегда недолюбливала правящих темных магов. Она всегда относилась к ним предвзято, считая их избалованными выскочками. Маменька свято верила, что если бы не их долголетие, не видать им власти и богатства. Она ночи напролет уговаривала отца не отправлять меня к королеве Фрее, считая, что наша связь мне рано или поздно аукнется. И почти не ошиблась. Маменька опасалась, что королева валькирий призовет меня к себе в жрицы, и тогда не видать ей дома, полного внуков, а заодно и зятя… А теперь вроде как и зять нарисовался, а маменька все недовольна. Об этом я и решила ей напомнить.