– Время все меняет. Увы. С графом произошла не очень приятная история. Человек он был весьма образованный и богатый. Его хорошо приняли в местном обществе. Приглашали на балы и званые вечера. Но потом по городу поползли слухи. На крыше дома граф установил большой громоотвод, но не для защиты от молний, а, наоборот, для их привлечения. Видимо, граф пытался понять природу этого атмосферного явления.

– Как это? – На лицах ребят застыло удивление.

– Это сейчас вы привыкли к светящимся лампам и работающим чайникам. А в те далекие времена люди только начали изучать электричество. Впрочем, эту тему вы будете проходить позже, в старших классах. Так вот: в грозу горожане часто видели, как по всему графскому дому пробегают искры. Конечно, это всех пугало.

Однажды во время очередной грозы случилось несчастье: из особняка вылетел огненный шар. Скорей всего, это была шаровая молния: явление редкое и малоизученное. Эта молния пролетела по городу, неся страшные разрушения. Много домов сгорело, пострадали люди. Минут десять огненный шар бушевал на улицах, пока не достиг реки и не упал в воду. В воздух взлетел фонтан воды и пара. Когда горожане пришли в себя, потушили пожары и помогли раненым, они бросились к жилищу графа, вооруженные чем попало. Но, кроме перепуганных слуг, в доме никого не оказалось. Хозяин исчез.

Причем никто не понял как. Ни одна живая душа не видела его выходящим из дома. Это еще больше укрепило горожан во мнении, что граф занимался каким-то колдовством. Только прибытие полиции спасло особняк от того, чтобы его сожгли вместе со всем имуществом.

При этих словах Дарина многозначительно посмотрела на друзей. Уж они-то знали, каким образом граф смог избежать гнева жителей города. Потайной ход в камине! А может, и не только в нем.

– А нет ли в музее, случайно, плана школы… Ну, то есть этого здания? – как бы невзначай спросила она.

Егор Андреевич поднял брови, отчего очки на его лбу смешно подпрыгнули.

– О, я вижу, вы не простые посетители. Вас интересует то, что скрыто от глаз.

Ребята смутились:

– Да мы просто так… Любопытно, и все.

– Все поиски сокровищ начинаются именно с этого – с любопытства, – Егор Андреевич поднял палец и подмигнул. – Но не буду настаивать. Будем считать, что вы действительно готовите доклад по истории. Значит, вас интересует план? Давайте пройдем сюда. – Директор музея чуть сместился и указал на другой рисунок: чертеж здания: – Видите? Это план каждого этажа.

– А вон там что? – Дарина ткнула пальцем в круглое окно на фронтоне. – Там тоже есть какое-то помещение? Говорят, что именно в нем граф ставил свои опыты…

– Хм, – Егор Андреевич вгляделся в чертеж. – Судя по схемам, никакого помещения там нет, а есть просто декоративное окно. Для красоты, так сказать.

Дарина нахмурилась. Ее теория рушилась на глазах.

– Вижу, вы чем-то огорчены. Но скажу по секрету, я ведь тоже уверен, что в этом здании полно тайных комнат. У меня даже есть кое-какие соображения, как это можно проверить.

Вот тут ребята по-настоящему удивились:

– И как же?

– Если у вас есть немного времени, я вам расскажу. – Егор Андреевич потер руки и на секунду прижал их к подбородку. – После исчезновения графа его дом долго оставался необитаемым. Сад и парк пришли в запустение, пруды заросли ряской. Лет через десять графа признали пропавшим без вести, и здание передали в ведение городских властей. Здесь устраивали балы, концерты…

– А правда, что и Пушкин в нем бывал? – подал голос Марат.

– Ну… точных данных у нас нет. Ведь, как вы понимаете, никакого интернета в те времена не существовало. Источником знаний для нас являются газеты того времени и воспоминания живших в ту эпоху людей. Но надо сказать, что ведение дневников тогда было делом обычным. Наверное, таким же, как для вас посты в соцсетях. И да, кое-где встречаются упоминания о том, что Пушкин бывал в нашем городе. Проездом. Так что, может, он и заглянул на один из местных балов. Но я неслучайно упомянул дневники: дело в том, что граф Бобрин тоже вел дневник. И я его нашел!