– Я кот, а не нежная сударыня.

– Тебе не воняет? – с сомнением поинтересовалась Ведяна.

– Главное, что б без огурцов, – отозвался Тимофей и наклонился к шее покойника. – И чего тут?

На шее усопшего какая-то клякса, которую легко можно принять за родинку или грязь, но Никифор Дормидонтович потыкал в неё и проговорил:

– Приглядитесь.

Ведяна и Тимофей наклонились к шее. При ближнем рассмотрении клякса превратилась в округлый символ в виде опоясанных кольцами шипов.

– Это ещё что такое? – впечатлилась Ведяна.

– Очень правильный, сударыня Драгомилова, вопрос, – охотно отозвался патологоанатом – Не знаю, что это такое конкретно, но однозначно метка. Или символ. Ещё любопытно, что у двух других трупов такие символы я тоже обнаружил. Правда не на шее. У одного под мышкой, а у другого – на пятке. Такое попробуй заметь.

– Полагаете, это татуировка секты? – предположила Ведяна.

Патанатом покривился.

– Не похоже, – ответил он. – Будь это секта, они получили бы эти  отметины при жизни. Но фокус в том, что поставлены эти знаки уже посмертно.

Ведяна впечатлившись хмыкнула и достала из сумочки визиофон, после чего приблизила камеру и сделала фото отметины.

– Никогда такого не встречала, – призналась она. – Но наличие на трех трупах одного знака уже конкретно указывает на связь этих преступлений.

Тимофей заметил, вглядываясь в отметину на шее покойника:

– Ты помнишь, Буян Сыромятович сказал не лезть в это?

– Буян Сыромятович теперь не сможет отбрыкаться и списать все на совпадения, – отозвалась Ведяна в ответ. – Я займусь этим делом. Пойдем в архивы библиотеки, поищем, что там за знак.

Кот протяжно вздохнул и почесал задней лапой за ухом, после чего задумчиво посмотрел на патологоанатома и поинтересовался у него:

– А вы, часом, не женаты?

На это Никифор Дормидонтович похлопал ресницами, после чего наклонился и вытащил из-под кушетки трехлитровую банку с солеными огурцами. Окунув в неё пальцы, он вытащил очередной и, подняв его к потолку, пылко произнес:

– Женат! На всю жизнь! Я женат на работе!

Ведяна посмотрела на кота и незаметно для патологоанатома покрутила пальцем у виска. Когда они с Тимофеем покинули прозекторскую, она сказала:

– У Никифора немного эксцентричный взгляд на мир.

Тимофей, шагая рядом с высоко задранным хвостом, кивнул.

– Даже слишком. Но работу он свою знает. Удивительно, как его сменщик не заметил этой отметины.

– Ну, она довольно маленькая и находится в укромном месте, – отозвалась Ведяна.

На что кот мотнул головой.

– Но ведь Никифор углядел. Ему хватило энтузиазма ещё раз обследовать других покойников.

– Видимо, Никифор более внимательный, – пожимая плечами, предположила Ведяна.

– Или кто-то не хотел, чтобы эти отметины были обнаружены, – предположил кот.

Ведяна толкнула входную дверь и солнечный свет ударил в лицо.

– Ты слишком подозрителен, – усмехнулась она. – И с чего ты вдруг спросил патологоанатома о жене?

– Не бери в голову, – отмахнулся Тимофей. – Все равно без толку.

Кот хитро прищурился и пошевелил усами. Он промолчал о том, что рассматривал Никифора в качестве потенциальной пары для Ведяны, пока тот не достал из-под  кушетки огурцы. Как и о Златане, у которого по совершенной случайности на столе оказался список младших сыщиков первого корпуса и печенька с предсказанием. К сожалению, ни патологоанатом, ни дежурный на роль спутника для Ведяны не подошли, совершенно нельзя позволить, чтобы такая умница попала в руки к сударю, который не способен оценить её по достоинству и как следует позаботиться.

Тем   временем они пересекли залитый летним солнцем двор, Ведяна открыла дверцу локомобиля и села за руль. Тимофей ловко запрыгнул на пассажирское сидение и через несколько минут они уже неслись по улицам Камнебурга в спец.корпус библиотеки.