Я гляжу, до местных мужиков доходит словно до жирафа, на третьи сутки! Нет, как до удава. Через неделю!
– Как видите, уже нет, – сжала я руки в замок. – Последние несколько дней я бодрствую и даже работаю на вас, ваша милость, если вы помните. Камины чищу, золу выношу.
– И мой многострадальный бедный мозг тоже… попутно, – вздохнул хозяин, откидываясь на спинку кресла и растерянно потирая лоб. Признался: – Только подумать! Спящая в моем доме занимается уборкой! Кому рассказать – не поверят!
– А вы не рассказывайте! – мягко посоветовала я. Горделиво: – Я все равно не признаюсь!
– Мне же – сказали… – не понял моей логики мужчина.
– И что? – насупилась я. – Только вам и только по секрету!
– Мне надо выпить, – тихо произнес он.
– Вы не поверите, но мне тоже, – отозвалась я.
Глава 8
Прораб! Скрипач не нужен…
Кинофильм «Кин-дза-дза»
Мы так хорошо с бароном посидели! За чашечкой точно того же чая, каким заливались старички-маги. Крепкого, сорокаградусного…
– Вы находитесь в моем доме уже десять дней, – вспомнил после третьей рюмки Летгар.
– Можно на «ты», – разрешила я. – После тесного знакомства с вашими каминами реверансы уже неуместны.
– За это время было несколько нареканий на вашу работу от гостей, – продолжил хозяин, не обращая внимания на мое предложение. Может, воспитание не позволяет?
Но тут кто-то выдал следующее:
– У вас есть хоть какие-то оправдания вашей грубости и халатности?
– Есть, господин барон! – охотно кивнула я. Подняла глаза. – Если кто-то сослепу ищет у незамужней девушки грудь, то вполне способен найти кулак. Можно еще?.. – Потянулась к бутылке.
– Пожалуйста, – не стал жмотиться барон, наливая и себе тоже. Вздохнул. – Ладно. Поверю вам на слово, поскольку каждый день получаю аналогичные жалобы через экономку от других девушек. Хотя… очень странно. Господа магистры – почтенные люди…
– А у них, ваша милость, все по-другому функционирует? – искренне удивилась я. – Не как у всех людей?
– В смысле? – уточнил мужчина.
– В смысле – они почкованием размножаются? – развила я свою мысль. – Или делением?
– Они вообще не размножаются, – заверил меня барон. Устало потер глаза. – Зато живут долго.
– Совсем-совсем? – ужаснулась я. – То-то я гляжу – они вечно злые такие, неудовлетворенные!
– Оставим это на их совести, – призвали меня к порядку, скрыв улыбку. – Я хотел вам сообщить, что буду вычитать ущерб из вашего жалованья…
– Опа! – обрадовалась я. – А у меня и жалованье есть? А сколько? На прожиточный минимум хватит?
– Я положил вам тридцать монет серебром в месяц, – признался Летгар. – Но я понятия не имею, что такое прожиточный минимум и с чем его едят!
– О, это такой зверь! – хлопнула я рюмашку. – Сейчас объясню.
И объяснила. Потом еще позаимствовала перо и бумагу и подсчитала, задавая вопросы.
– Вы знаете счет? – поразился хозяин. Я кивнула. Последовал новый вопрос: – А читать и писать?
– С тех пор как я здесь очнулась, – горестно призналась я, – ни одной книги мне не попадалось.
И ведь не соврала!
Он встал, снял с полки талмуд в красном кожаном переплете. Бережно положил передо мной на стол и открыл на первой странице.
Печатные буквы порадовали. Я боялась, что придется разбирать замысловатые загогулины, как у ребятишек или личного секретаря его милости. А там каракули – дай боже.
В первую минуту показалось – не узнаю́ ни одной буквы, а затем словно туман рассеялся перед глазами. Магия, изменившая мое тело, изменила и мое сознание. Я моргнула пару раз и… начала уверенно читать:
– «Было это в год сырого лета, когда бесконечные дожди вызвали потоп, и разбушевавшаяся Вальма вышла из берегов, заливая луга, поля и села…»