- Ты моя, - раздался четкий шепот в ее ушах.

Казалось, Эрика вынырнула из вязкой темноты, голова немного кружилась, а веки были неподъемными.

- Сколько раз я предупреждала тебя, Марго - древних нельзя тревожить! - говорил женский голос.

- Но замку нужны туристы. Его нужно на что-то содержать. А такие праздники привлекают больше всего народу.

- Эта девочка могла погибнуть. Если бы ее догнала королевская свита…

- Ты же не думаешь, что она перешла грань?

- А ты знаешь кого-то еще разъезжающим на олене? Король Охотник пожалел ее, говоришь, она играла с его собаками?

- Я мало что поняла. Лучше дождаться ее пробуждения.

- Я проснулась, - хрипло ответила Эрика, от глубокого сна в горле пересохло.

- Вот и отлично. Расскажи по порядку, что вчера произошло?

Попив воды из кувшинчика с ночного столика, Эрика принялась подробно вспоминать события прошедшего праздника.

- Все началось после того, как ты упала в первый раз и ободрала руку. Ты пролила кровь в день кровавой жатвы, к тому же еще и паршер потеряла. Думаю, ты оказалась в пограничье – месте между этим миром и тем.

- Вы хотите сказать, что те крики, которые я слышала…

- Да.

- Нет! Такое просто невозможно!

- Увы, но это происходит.

- В этом замке?

- И в этом замке тоже были случаи.

- Этих людей потом находят?

- Нет, их никто и никогда уже не найдет.

- И вы это позволяете? - вопрос уже был адресован миссис Тифлинг.

- Но при мне это первый случай! В истории замка есть рассказы про пропавших домочадцах, странных событиях и тому подобное, но на то это и замок. У каждого замка будет своя богатая история.

- Это я понимаю, я все-таки шотландка. Но одно дело слушать эти истории сидя дома в тепле и безопасности, а другое - оказаться там. Нужно запретить заходить в лес в ночь Самайна.

- Милочка, люди больше не верят в сидхов. Для большинства этот праздник всего лишь веселый аттракцион. Но сейчас тебе больше стоит беспокоиться о себе. Саунь праздник трех ночей. Король Охотник придет за тобой еще дважды.

- Что? - изумилась Эрика.

- Хелен, может быть девушке стоит уехать? - спросила миссис Тифлинг.

- В течение этих ночей, Охотник найдет к ней дорогу, где бы она ни была.

- Он будет пытаться меня убить?

- Думаю, если бы он хотел тебя убить, то с легкостью сделал это еще ночью. Скорое всего, он попытается тебя забрать.

- Но зачем?

- Если хочешь узнать, просто выйди к нему.

- Хелен!

- Да, Марго?

- Зачем ты говоришь такое?

- Другая сторона не такое уж страшное место.

- Не слушайте ее, милая. Хелен Чамберс, ты снова хочешь, чтобы тебя называли чудной?

- Как будто бы меня переставали так называть за глаза.

- Но я, никогда не называла! Не говори девочке глупостей. Нужно придумать, как защитить ее.

- Посыпьте солью периметр комнаты, порог и подоконники. Остальное зависит только от нее, сможет ли она противостоять зову или нет.

5. Глава 5.

Чересчур заботливая миссис Тифлинг предложила привязать Эрику к кровати. Но девушка отказалась, заверяя, что хочет спать и никакой зов ее не разбудит этой-то ночью уж точно! Когда гостьи ушли, девушка перекусила принесенными для нее гренками с корицей и горячим молоком с медом и снова устроилась в постели. Открыла книгу, Эрика перечитывала «Маленьких женщин»[1], девушка не заметила, как зачиталась допоздна. Отвлекло ее странное чувство, будто ее толкнули, а потом ее потянуло к окну. Отбросив одеяло, Эрика встала и подошла к подоконнику, чтобы выглянуть в узкое замковое окошко.

У самой кромки леса, на поляне стоял олень со всадником на своей спине.

- Это все, на что ты способен? – прошептала девушка, прикоснувшись с стеклу, - Вполне терпимо. Уходи охотник, я не выйду, не стану твоей добычей.