Они били себя по коленям, по локтям, чуть приседая при этом. Высовывали языки и скалились. Возможно, если бы не шум музыки, было бы слышно, как они кричат и рычат. Еще секунда, и мужчины бросились вперед, пробежали мимо меня в сторону зала, прыгая со сцены и рассыпаясь золотым песком, оседающим на зрителях первых рядов.

Девушки продолжили танцевать, плавно отступая назад в чащу джунглей. Тьма опустилась на берег, я вскинула руки и сгорела, как та птица. Пепел осел и тут же растворился, а на его месте появилась маленькая золотистая птичка. Она увеличивалась в размерах и взмыла в небо уже прекрасным огромным фениксом.

На зал опустилась темнота.

Stand up in the club,

Come on, let’s go.

She want me to come,

You want me to go.

And if you wanna fight

Let’s start the show

’cause I want you to be mine.

Yeah, I want you to be mine.

*Композиция Ofenbach — Be Mine

Я уже оказалась на краю сцены и почти рухнула без сил, как и обычно. Меня тут же подхватил Марк и унес обратно, а в гримерной уложил на кушетку.

— Ты чудо, — почувствовала, что говорит искренне. Он всегда это говорит. Как ритуал. Потом наклоняется и целует в нос. — Нам пора… У нас проблемы…

— Что? — удивленно поднимаю глаза.

— Твой кузен в зале… Он видел представление и был с принцессой…

Прямо в комнате появился маг и стал быстро хватать мои вещи, раскиданные по полу. Только произнес:

— Он идет сюда, бегом!

Мы тут же провалились в портал и оказались в незнакомой комнате. Сиор с моей одеждой, а Марк со мной на руках.

— Надо быстро переодеться, хотя, черт, он пошел по следу… — Мы снова провалились в портал и вышли на этот раз в лесу или, скорее всего, в парке около Академии.

— Но переход нельзя отследить… — попыталась произнести я, когда Марк поставил меня на землю и тут же подхватил снова, присел на корточки, прикрыв телом, а Сиор, бросив мне всю одежду, кроме майки, снова исчез.

— Не шевелись и даже не дыши, когда он появится…

— Что ты… — закончить я не успела, тело напарника стало меняться, увеличиваясь. Куртка и рубашка затрещали по швам.

Открытие нового портала мы почувствовали сразу. Я затаила дыхание и аккуратно высунулась из-за плеча Марка. Из перехода вышел мужчина, покрутил головой. Потом, словно на запах, определил место, где стоял Сиор, и шагнул туда же, снова исчезая.

— Почему он нас не увидел? — шепотом спросила Марка.

— Потому, что мы в тени… — как-то странно ответил он.

— При чем тут тень?

— Что-то вроде родовой магии. Так, а теперь надо уходить, пока твой кузен не понял, что его водят за нос, и не вернулся.

— Это был не Эллор, а Эрик… — прошептала, отчего-то боясь говорить в голос.

— Кто? — Марк даже замер от удивления.

— Эрик, его подчиненный и друг. Наверное, самому от Хелены уходить не хотелось, вот он и послал Эрика…

— Может, — согласился напарник. — Так, переносимся в академию, там переоденешься, и домой.

Так и сделали. Марк вернул меня прямо к входной двери и посмотрел взглядом побитого щенка. Я потянулась к нему и быстро поцеловала. Потом зашла в дом, тут же услышала женский смех и воркование. Мой приход, похоже, не заметили. Аккуратно подошла к входу в зал с камином. В своем любимом кресле сидел Эллор, на его коленях, размахивая бокалом вина и заливисто смеясь, расположилась принцесса. Время от времени она что-то ему тихо шептала, близко наклонялась и горячо целовала. Руки кузена уже забрались под ее пышную юбку, и его блаженная улыбка украшала весь этот разврат.

Я даже задохнулась от возмущения! Тихо прошла на кухню, постояла, немного подумала. Увидела на столе открытую бутылку вина, пригубила из горлышка, попробовав. Вкуснятина! Залезла в сервант и достала бокал. Сгребла все это и двинулась к себе в комнату. Отдыхать и наслаждаться, раз уж зал занят.