– Вот так шуточки! – воскликнул Клим, едва голограмма исчезла.

– Ты чем-то недоволен? – поинтересовалась Наики. – Может, пару инъекций успокоительного?

– Водки стакан! – потребовал штурман.

– А вот мне чертовски интересно, что там за цивилизация получилась, – заявила Вьорика. – И как они здесь оказались – тоже интересно.

– Это-то как раз и очевидно, – вполголоса заметил капитан.

– Что очевидно? – спросила Вьорика.

– Как их сюда занесло…

– И как? – поинтересовался Тиглат.

– Конечно, эту задачку лучше бы подкинуть вашему господину Соучу, однако и моим незамысловатым мозгам ясно, что единственный вариант – проделки котхов. Они-то нас обнаружили на несколько тысячелетий раньше, чем мы их.

– Логично, – согласился Тиглат, – однако почему бы не предположить, что высокотехнологичная земная протоцивилизация в незапамятные времена вырвалась из колыбели?

– Чушь несёте, – дала Вьорика оценку его версии. – Думаю, что господин Соуч со мной согласится.

– А вот у него давайте и спросим! – Тиглат принял вызов. – Только сначала его надо собрать и активировать. До выхода на орбиту ещё есть время. Думаю, успеем.

– Прошу! – Бортинженер двинулась к выходу, жестом предложив Тиглату следовать за ней.

– Эй! А кто артиллерию приведёт в боевую готовность? – крикнул ей вслед Клим.

– Вот ты и займись, – предложила ему Вьорика, прежде чем за ней закрылась дверь.

– Да, правда, Клим, приведи-ка в боевую готовность оборонительные системы, – распорядился капитан. – Никто ж не знает, чего можно ожидать от этих колонистов.

– А ты не боишься их спровоцировать? – заметила Наики.

– На что?

– На агрессивные действия.

– Ой, ну ты даёшь! – тут же вспылил штурман. – Можно подумать у нас по палубе матросики забегают, пушки расчехлять начнут у всех на виду.

– Наики, ты знаешь, что по инструкции к любой ранее не посещавшейся планете мы должны приближаться с установленными щитами и активированной оборонительной системой, – сказал своё веское слово капитан. – Не нами эти инструкции писаны, не нам и нарушать.

– Нашли крайнего… – недовольно пробурчал Клим и гордо удалился.

– Капитан, хочешь, я открою тебе одну тайну? – спросила Наики, едва штурман покинул кают-компанию.

– Личную?

– Почти. Этого даже нет в файле моих персональных данных…

– Если честно, то чужие тайны меня не очень интересуют. Особенно если они личного характера.

– Но это имеет некоторое отношение к тому, что сейчас происходит.

– Ну, тогда… Тогда – пожалуй.

– Только пообещай, что никому…

– Могила!

– Я два года состояла в секте «Тенгоку но иси», была последовательницей преподобного Кацуи Такахаси, который сейчас отбывает пожизненное заключение на Фобосе.

– Вот как?

– Ты хоть знаешь, что это за секта?

– Никогда не слышал.

– Чтоб ты понял, переведу название – «Воля небес». Кацуи проповедовал, что смысл жизни каждого представителя человеческой расы – стать котхом, то есть существом совершенным и всемогущим. Каждый в этом мире способен стать богом, и когда все это осознают, наступит эра высшей гармонии.

– И что для этого требовалось? – из вежливости поинтересовался Егор. Этот разговор ему с каждой секундой казался всё более странным и неуместным.

– Пройти особый ритуал смерти.

– Чего?!

– Смерти. Конечно, первый шаг – завещать всё своё имущество общине. К счастью, я была тогда школьницей, ничего своего у меня не было. Потому, наверное, и жива до сих пор.

– Как же тебя после этого в космос-то выпустили?

– Мой дядя тогда был большой шишкой – префектом Фукуи. Он постарался, чтобы из дела секты изъяли несколько страниц…

– Я одного не понимаю: зачем ты мне всё это рассказываешь?