Один за одним мы активировали ранцы для быстрого спуска и нырнули вниз. Действовать приходилось очень осторожно так как шахта была довольно узкой, что замедляло спуск, но мелькавший далеко внизу микроскопический источник света давал надежду на то, что мы все же сможем нагнать беглянку.

Мы спешили как могли, но все же опоздали - девчонка добралась до дна колодца раньше нас и скрылась в туннелях. Я даже не ожидал, что здесь, на такой глубине, настоящая разветвленная сеть и целый лабиринт из ходов.

- Спускайте жихастов, - скомандовал я, предварительно дав зверям мысленный импульс догнать, но не навредить. Умные твари хорошо понимали команды и знали, кому подчиняться, и тут же бросились в одно из ответвлений подземного лабиринта. Мы с ребятами помчались следом. Бежать в этих естественных туннелях при наших габаритах было не очень удобно - стены и потолок были низкими и неровными и мы то и дело задевали за выступы, чертыхаясь и поминая на все лады нашу беглянку.

- Плевать на неприкосновенность, - бухтел позади меня Шамбер. - Догоним эту чертовку - перегну через колено и выпорю, чтобы неповадно было.

- Ты сначала догони, - веселился бегущий следом Ашрат.

Через несколько минут бега мы вылетели в более широкий туннель, идущий перпендикулярно нашему, и чуть не плюхнулись в воду с разгона. Жихасты метались по короткой полоске берега, нервничая и подвывая. Девчонки здесь уже не было.

- Вот зараза! - Шамбер озвучил мои мысли. - Ушла все-таки! А отсюда куда делась? Уплыла, что ли?

Я был взбешен, восхищен и заинтригован одновременно. Кто, черт возьми, эта девчонка?! Она смогла уйти от императорских ищеек, лучшего подразделения специального назначения и жихастов вместе взятых! Да такое еще никогда никому не удавалось!

Нагнавший нас капитан ищеек только выругался в очередной раз, сверля нас глазами.

- Готовьтесь к выговору, парни, - зло сплюнул он и протер лицо ладонью. - В очередной раз мы ее упустили, еще и с такими ресурсами. Теперь неизвестно, где эту бестию искать. Нам этого не простят, помяните мое слово.

- Да кто она такая?! - вскипел Шамбер, расстегивая ворот формы.

- Это закрытая информация, - капитан бросил на него внимательный взгляд. - Важно то, что приказ исходит от самого Императора. Наше дело - поймать ее. Возвращаемся. Я уже отдал команду перекрыть космопорт и отменить все взлеты на ближайшую неделю. Все равно рано или поздно она выйдет на поверхность, там мы ее и будем ловить.

Повернувшись, он зашагал вслед за жихастами, ведущими нас на выход их этого лабиринта. Мы с ребятами многозначительно переглянулись. «Не знаю, что здесь происходит, но обязательно надо выяснить» - сквозило в каждом взгляде.

Выбравшись на поверхность, я первым делом намеревался пойти и отыскать свою женщину, но вдруг понял - браслет-то мой молчит, причем уже давно! Нет, ну не могла же она испариться из поселка, пока мы гнались за девчонкой?! И тут еще одна мысль пронзила меня - а ведь браслет перестал светиться, когда наша беглянка ушла далеко от нас в подземные тоннели. Похоже, так и есть - чем дальше она уходила, тем бледнее становился цвет и менялся с голубого на белый. Неужели именно на ее энергетические потоки он отреагировал? Чем дальше, тем запутаннее становится это дело. Моя энергетика - одна из самых мощных на Эйлосе, поэтому мне так трудно найти подходящую пару, я уже смирился, что либо останусь один и закончу свой жизненный путь, либо придется связать жизнь со слабо подходящей женщиной - этого едва будет достаточно, чтобы не умереть, хотя риск все равно остается. А тут вдруг такой бонус от судьбы! Нет, не знаю, почему за ней гоняются имперские ищейки по всей галактике, но навредить ей я не позволю. Надо только найти ее первым и объяснить все. Если она станет моей женой, новый статус позволит ей не опасаться преследования, что бы она ни натворила раньше.