Брат рассчитывал, что за месяц мы успеем пройти все. Страховать меня на этом сложном пути собирался он сам и круг из пяти шаманов.

Это была очень большая сила. Но я всё равно боялась. Столь длительный поход в неизведанное меня страшил. Говорят, что во время обряда, душа шамана улетала в небо, туда, где парили наши птицы-спутники. И видела эта душа отблеск крыльев Отца Всех Птиц, его тень, и следы своих предков. Говорили, что можно в этом полете найти среди молчаливых птичьих клиньев родную душу. Но если нет якоря на земле для взлетевшей души, то обратно она в своё тело может и не вернуться. Не захочет менять вольный полёт среди звёзд и небесного мерцания на тяготы земного пути.
- Проходи, я заранее шалаш построил. - Помог мне спуститься с лошади Буреслав. - Специально всё еловыми лапами устелил. В детстве ты обожала запах хвои.
- И сейчас так, ничего не изменилось. - Улыбнулась я, расхаживаясь.

От долгого пребывания в седле ноги затекли.
- Доброго вечера, - встречали нас те, кто будет мне помогать подниматься на каждую новую ступень. - Рано приехали, это хорошо. По утреннему сумраку можем и начать.
Я окинула их взглядом... Из пяти только один шаман, остальные шаманки. Не смотря на то, что и женщины у нас шли в бой, всё же кастование боевых заклинаний было больше мужским делом. Всем встречающим было больше трех десятков зим, и для нашего народа это уже был очень хороший срок. О чём говорить, если и брат мой уже приближался по возрасту к старикам, хотя свой третий десяток лет он ещё не разменял.
- Отдохнëшь с дороги, у костров посидишь. А сон всё остальное доделает. - Приветливо улыбнулась мне одна из шаманок. - Да и первый круг он не сложный. Только голову от него ведёт, как от хмельного мёда.
К общему костру нас с братом притянули быстро. Тихие разговоры касались всего. Не было у нас такого, чтобы те, кто клан вели, от самого клана отворачивались или ограждались. Любой мог на свои вопросы получить ответ.

Вот и сейчас обсуждали, что люди хотят мира. И боятся, что ничем хорошим, этот договор не обернётся. Уж больно много обид между нашими народами. Да и доверять драконам у нас причин не было.
- Убирать оружие и снимать дозоры конечно ещё рано. - Говорил, глядя в дым от костра Буреслав. - Не все рода драконов приняли договор. Как и птицы. Чёрные журавли и вовсе с дороги мести сворачивать не собираются. Да и честно сказать, привыкли многие из них жить за счёт добычи с войны. С землёй работать, её плодами кормиться не умеют. А богатства хотят. И поценнее, и побольше! А просто так не получается. Вон у того же Серебряного, болотная пустошь под рукой, а он и знать не знает, что под тиной и болотной водой залежи серого железа. Того самого, которого наши шаманы поднимают и передают на кузни!
- Это что получается? Мы моего будущего мужа обворовываем? И как давно? - уточнила я у брата.
- Ты смотри, какая домовитая у нас совушка! - засмеялись у костра. - Ещё не жена, а уже смотри, как считает мужево имущество! Переживает!
- Вообще-то давно. - Ответил на мой вопрос брат. – Ещё, кажется, при деде сегодняшнего лорда начали. Да к тому же оно у них всё равно в болоте лежит.
- Единственный металл, который пробивает чешую драконов без всяких заговоров и эликсиров? - уточнила я.
- Ну... да! Нам-то оно всё равно нужнее, самим драконам, зачем железо, которое пробивает их броню? А нам надо. - Ухмыльнулся Буреслав. - А теперь и вовсе пусть пасти закроют, могут считать, что приданное за моей невестой заранее выплачивали.