Я установил второй «щит», стрела полностью обрушила первый и увязла в «подстраховочном». Слава Номану, что я додумался его поставить, эта стрела была явно выше кругом. Примерно четвертого по силе удара… и это было бы неплохо. Гораздо хуже, если она все-таки пятого…

Выпалил в ответ «лучом», через пару секунд метнул «срезни» второго круга, стараясь «раскидывать» по ветвям и тем самым заставлять демона ставить разные «щиты».

А Линк тем временем вел яростный бой с кем-то сокрытым густыми ветвями огромного куста. Я не видел ни противника, ни сам бой, но, судя по звукам, схватка кипела нешуточная. Треск, гулкие разрывы, что-то взвизгнуло и рассыпалось где-то за спиной мощным эхом.

Я же бросился к ближайшей сейконе, рухнул на одно колено, едва укрывшись за стволом. Так. Нужно действовать с умом.

Демон бьет четвертым, если не пятым кругом, и у меня единственный шанс – опустошить ему узел. Можно еще дождаться, когда Линк справится со своим противником, но что-то мне подсказывает – там бой тоже будет долгим.

Я с низкого старта рванул к еще одной сейконе шагах в двенадцати, едва успел скрыться за нее, как слева прошумела очередная «стрела». Так. Спокойно, спокойно.

Осмотрелся спешно, сглотнул и на секунду выглянул из-за крученого ствола. Демон, высоко поднимая ноги, направлялся ко мне. Глупо, но все же…

Заелозил руками, отстегивая от пояса шлем, выдохнул шумно и подбросил его навесом. Едва он попал в поле зрения этой твари, как последовал еще удар, откинувший важную часть моего обмундирования метров на двадцать. Я проследил взглядом его полет и, сплетя «щит», рванул к следующему дереву.

Воткнувшийся в него «шар» обрушил мое плетение на две трети, но меня это обрадовало. «Шар» был ниже кругом, а возможно, и менее энергоемкий, что означало одно – демон начинает экономить магическую силу. Но еще рано. Наверняка на одну-две «стрелы» у него осталось, если не на большее количество.

У меня же, по ощущениям, не использована и треть.

Я вновь выглянул, демон был метрах в сорока… к нему устремились «срезни» второго, краснорожая тварь успела поставить водный «щит», а я обматерил себя за то, что не обзавелся боевыми из остальных стихийных ветвей. Чревл! Почередовать бы сейчас всеми ими и посмотреть, как у него обстоят дела с защитными стихийниками.

За неимением альтернатив, ударил «лучом» и тут же устремился дальше, к другому дереву. Не ставя «щита», а значит, сильно рискуя. Но с другой стороны, так я менее заметен, ненамного, конечно, но сейчас и это может оказаться решающим фактором. Скрылся за стволом первой на пути сейконы, но не остановился, а резко взял вправо и огромными шагами, чтобы оставлять как можно меньше следов, полетел дальше. Через пару секунд был за следующей, рухнул на снег, задышал глубже, стараясь скорей восстановить дыхание. В голове слегка поплыло, в горле вовсю трепетало сердце.

И в это время треск и грохот со стороны Линка прекратились. Внутри похолодело, я напрягся, обратился в слух и тут же облегченно выдохнул.

– А-а, это ты, тварь! – послышался презрительный крик здоровяка. – Что, пустой?

В ответ раздался хохот, в котором явно чувствовалось ехидство.

– Ты кретин, Линк. Ты думаешь…

Но я отвлекся, пытаясь сосредоточиться на скрипе снега. Демон был рядом. Я замер, затаил дыхание, неудержимо потянуло выглянуть, но я переборол это глупое желание. И так было понятно – демон сейчас обходит ту сейкону, за которой, судя по следам, я якобы скрылся… поэтому у меня есть шанс.

Скрип-скрип-скрип… скрип… скрип…

Очень тихий шорох брошенной «стрелы» стал условным сигналом, и я рванул прямо на тварь. Демон стоял боком, заметил мое приближение, стал разворачиваться… «луч» второго круга, нырок вниз, чтобы ближе, но и желательно не воткнуться в «щит» Тьмы, иначе башка превратится в ледяной шар.