– Бога ради, хватит ссориться, хотя бы в Рождество! Энтони, ты же понимаешь, что у твоего папы могут быть проблемы, если такие встречи всплывут, поэтому и нужна твоя помощь.

– Но это не повод лишать меня законного отдыха, – сжимаю кулаки и держу себя в руках, чтобы не заорать, что от решения отца сорвались все мои планы. А на два-три дня смысла куда-то ехать нет.

Впрочем, ничего нового по отношению к себе я не увидел даже в это Рождество. Почему нельзя было хотя бы один раз в жизни устроить семейный ужин, а не собирать тусовку, состоящую из элитных семей финансистов и бизнесменов Нью-Йорка?

– Ещё успеешь съездить, куда хотел, – мягче говорит мама. – Думаю, мы поговорим с деканом, чтобы тебе разрешили отсутствовать на первой неделе семестра. Правда, Ричард?

– Посмотрим, Мелина, – нехотя произносит отец, всё ещё тяжело дыша от злости. Стреляет глазами за мою спину. Любовницу увидел? – Продолжим разговор после Рождества, сын. Иди встреть Картеров и подумай над своим поведением.

Хочется курить от такой духоты.

– Тут нечего думать. Я встречусь с твоим знакомым, так уж и быть, и больше в праздники ты меня не трогаешь.

Мило улыбаюсь и отхожу, чтобы встретить пришедшего в лофт лучшего друга Кристиана Картера. Сейчас он вместе с родителями, а его девушка, Алекса Джонсон, должна прийти позже вместе со своей лучшей подругой Стиви. Поэтому у нас с Крисом есть время пообщаться без лишних ушей.

– Крис, есть разговор, – поздоровавшись с четой Картеров отвожу друга в сторону, к официанту с бокалами шампанского.

5. Глава 4. Энтони

Мы берём по бокалу и отходим в тихое место – поднимаемся по лестнице на балкон, откуда нам видно всё происходящее внизу.

– Так о чём ты хотел поговорить? – после небольшого разговора на нейтральные темы спрашивает Кристиан.

– Мне нужна твоя помощь, Картер, – помедлив, признаюсь другу. – Родители жутко против того, чтобы я брал академ. Плевать я хотел на их мнение, но отец сильно давит на меня и...

– …и тебя это бесит, – заканчивает одновременно со мной.

– К тому же я почти выгорел от учебы, Крис. – Устало говорю я, не скрывая настоящих эмоций почти впервые в жизни. – Мне нужно позаботиться о себе в первую очередь. Но что делать – я не знаю.

На самом деле академический отпуск я планирую взять потому, что хочу пройти кастинг в шоу «Танцы». Если пройду туда – то всё свободное время придётся просвещать репетициям и съёмкам. Ещё подростком я серьёзно увлёкся уличными танцами и хип-хопом, а перед выпускным классом мне запретили заниматься всякой дурью и приказали сосредоточиться на учёбе. Разумеется, я не послушал родителей. Танцы всегда помогали мне психологически расслабиться, поэтому выбор был в пользу своего хобби.

Крис понимает, отчего у меня такое состояние. Не зря он мой лучший друг.

– Аллен, мы все заложники своих родителей до окончания вуза. И, несмотря на то, что наша клетка хотя бы золотая… – он делает паузу, затем вздыхает, потому что, как обычно, потерял мысль. После паузы Крис озвучивает очевидный совет в такой ситуации:

– Ты пробовал пойти к психотерапевту и поработать над этим?

– Я им не доверяю, – фыркаю я. – Не хочу, чтобы мои тайны стали известны родителям. Они подкупят любого, чтобы максимально залезть мне под кожу и прогнуть под себя ещё больше.

Даже тебя, Крис.

Поэтому мои друзья и родители не в курсе, что я до сих пор танцую, а я просто не сообщаю им об этом. Меньше знают – крепче спят, а давать отцу ещё больше рычагов влияния на себя – плохая идея. Танцевать у меня точно получается лучше, чем брать на себя риск и советовать людям, в акции какой компании вложиться.