– Готовься к своему поражению, детка.

С этими словами мягко поднимаюсь с дивана и бесшумно иду к танцполу, небрежным движением поправляя маску на лице.

Надо проучить рыжую нахалку. Я ждал момента, когда смогу покорить местный танцпол сегодняшней ночью. В жизни бы не подумал, что буду покорять его с той, кто меня бесит.

Круг на танцполе образуется сам собой, со всех сторон звучат громкие подбадривания, и я приглашающе киваю девчонке. Рыжая проходит и встаёт напротив меня. Замечаю, что нас снимают на телефоны.

– Дамы вперёд, – говорю я. – Сможешь станцевать под любую мелодию или требуется что-то определенное?

Она на мгновение задумывается и выбирает:

– Под любую.

Слегка хмурюсь: вдруг она здорово танцует хип-хоп, раз так уверена в себе? Возможно, чёрная водолазка и светлые брюки карго на ней не для удобства, а потому, что она шла сюда с определённой целью?

Диджей объявляет на весь клуб, что у нас баттл – дословно «Самый неожиданный баттл со Смоки», и включает песню Feel Good Inc. группы Gorillaz.

Спустя несколько секунд она, уловив ритм песни, начинает двигаться, и… Это не так плохо, но я пытаюсь сдержать смех. Её движения слегка хаотичны и напоминают уровень начинающего танцора: такие же резкие, с паузами, смены связок, но при этом местами проглядываются очень хорошие переходы.

Она выдыхается меньше, чем за половину песни, и я сразу подхватываю танец, чтобы не дать толпе заулюлюкать над ней, так как кожей чувствую напряжение, витающее вокруг. Толпе лишь бы сожрать кого-то, поэтому лучше переключить внимание на себя. Только я имею право сказать ей что-то по поводу этого баттла и её техники танца, потому что её сегодняшний соперник – я. Не они.

Выплёскиваю всю накопившуюся за день агрессию и прочие эмоции в танце. Из-за того, что танцую в своём привычном стиле, я могу отключить голову и отдаться потоку музыки, под которую тело само знает, как лучше двигаться. Шаг вперёд, волна от кончиков пальцев рук до плеч, перекат на ступне назад и пинок в воздух, круговые движения руками, затем плавные выпады… Нет никакого напряжения, которое было во время отборочных, когда мне приходилось при каждом движении следить за тем, чтобы стиль танца был другим.

Заканчиваю танец, подпрыгнув в воздух и сделав кувырок на триста шестьдесят градусов, а когда приземляюсь, то вижу, как по щекам девчонки текут слёзы.

На мгновение чувствую вину – за второй день уже вторая девушка плачет из-за меня – и замираю в растерянности, обдумывая, как мягче сказать рыжей, что она сейчас не проиграла, а набралась ценного опыта, поэтому не успеваю среагировать на повисшую у меня на шее Лолу.

– Смоки, ты лучший! – визжит она, заглушая шум толпы вокруг.

Отцепляю её от себя, но время уже потеряно: Эйприл убегает в слезах, а Чон даже и не думает пойти с ней, а пожирает взглядом Лолу.

Передаю брюнетку в руки Эрику и бегу за рыжей, по пути перемахнув через стол. Лифт, в котором скрылась Эйприл, едет наверх, поэтому бегу туда же по лестнице: вдруг у этой дурилки нервы ни к чёрту и она решит покончить с жизнью из-за всех сегодняшних неудач, а я буду виноват в её смерти?! Иначе зачем ей на крышу?!

Перед глазами проносятся заголовки возможных статей: «Танцор Смоки довёл свою фанатку до самоубийства – отменить его», «Жестокое сердце интернет-звезды танцев и насмешки его подпевал прервали жизнь юной девушки». От пробившего меня озноба я чуть не поскальзываюсь на последней ступеньке, но цепляюсь за дверную ручку и вываливаюсь на крышу, у края которой вижу рыжую.