– Ты! – Взорвалась блондинка, не ожидая такой реакции и начиная краснеть от бешенства.

Этим-то она и ошиблась. Противный голосок девушки привлек внимание директрисы, как никогда вовремя входящей в зал.

– Леди никогда не повышает голос громче нежного шепота. – Укоризненно щелкнула языком женщина. Все смолкли, покорная опуская головы. Ишь какие! Сразу такие белые и пушистые. Кивком указав на дверь, мадам развернулась и двинулась прочь; девушки гуськом поспешили за ней.

Завтрак прошел в звенящей тишине, прерываемой лишь стуком приборов о тарелки. Затем, все той же разношерстной компанией, мы прошли в классную комнату. Эта комната напоминала столовую. Огромную, с пятидесяти стульями.

– Доброе утро, девушки. Надеюсь, вы все хорошенько отдохнули после этих напряженных дней. Сегодня мы продолжим наши занятия по правилам поведения и этикету, которые будут продолжаться на протяжении всего вашего пребывания здесь. – Раздался эхом повелительный женский голос. Вскоре из-за угла показалась и его обладательница. Внешне ей не больше тридцати. Идеальная осанка, походка… Истинная леди.

– Это вдовствующая виконтесса Берримор. Сейчас преподает у нас, – Как можно тише просветила меня Августа.

– Имейте в виду, что обо всех ваших промахах я буду докладывать непосредственно госпоже Мэд. Знаю, это прозвучит жестоко, но все происходящее здесь – не игра; не стоит относиться к этому легкомысленно. Каждая из вас обязана неустанно работать над собой, чтобы идеально выступить в грядущем сезоне. Ваши воспитание и знания определят ваше будущее. Все вы должны будете стать леди – и не просто рядовой, а леди до мозга костей. Сегодняшнее же занятие касается этикета за столом. Умение вести себя за столом очень важно, и, прежде чем вас представят в сезоне, вы должны усвоить определенные правила.

Она принялась объяснять, с какой стороны нам будут подавать еду, какие бокалы предназначены для определенных сортов напитков, что сладости ни в коем случае нельзя брать руками – для этого есть щипцы.. Руки, если они ничем не заняты, следует держать на коленях, на предварительно расстеленной салфетке. Подавать голос можно только тогда, когда к нам обращаются. Леди не следует демонстрировать все свои умения и знания сразу же.

А вот этого пункта я не поняла. Это как? Мы должны вести себя как дурочки?

Госпожа Берримор продолжала углубляться в тонкости застольного этикета. Таким образом, в соответствии с правилами, по правую руку от каждой из девушек лакей должен наливать сок, или что покрепче. Лично я за второй вариант.

Бальные танцы… Музицирование… Этикет… Все это должна знать каждая леди в совершенстве. В общем, если вы думали, что средневековым дамам жилось лучше и легче, поверьте, это вовсе не так! Это тоже труд, хоть и чисто по женской части.

4. Глава 3

Двадцатый год правления короля Лучезарного. Начало весны. Дорогой дневник… Писала бы я, будь у меня блокнот. Но увы и ах.

Прошел месяц с тех пор как я оказалась в стенах этой проклятой академии. Матушка написала лишь одно, угрожающе-короткое письмо:

«Не закончишь академию..»

Да я бы с радостью! Но что, если не дают? Учеба легкая, все же это не хитроумная физика с математикой. Мне тупо не дают учиться. Все тут зависит от твоих золотых (я бы сказала от счета в Швейцарском банке, но, увы, инновационные технологии еще не дошли до этого мира).

Уроки для юных дам… С одной стороны, я узнала много нового, но с другой.. Эти бесконечные правила сжимали меня в тиски, ограничивая рамками приличия. Мне хотелось больше свободы.