– Вы же не притворяетесь усталой или больной, чтобы оправдаться? – Мягко уточнила Розанна, когда взяла мою руку в свою ладонь, нежно поглаживая ее, чтобы взбодрить. Я лишь вымученно улыбнулась в ответ. Из-за гобелена появилась горничная с подносом чая, и я облегченно выдохнула.

– Слава богу, – Воскликнула Камилла, когда служанка поставила перед ней чашку чая.

– Как леди должна извиниться перед кавалером, за то, что отлучилась в дамскую комнату? – Несмотря на маленький перерыв, Кэролайн продолжала нападать на меня.

– Эм… Сказать “прошу прощения”? – Медленно предположила я. И, судя по ее кислой улыбке, ответила правильно.

– С какой стороны должен находиться твой бокал? – Не отставала от меня блондинка. Я опустила взгляд на свои руки, используя трюк, которому научилась в академии для благородных девиц. Это помогало вспомнить забытые пункты этикета. Не то, чтобы мне трудно ответить, просто я была забывчивой.

– С правой стороны, – Уверенно ответила я, наконец вспоминая уроки мадам Маделин. Когда я подняла глаза увидела, как Кэролайн самодовольно улыбнулась, признавая меня бесполезной.

– Видишь? Она не может этого сделать, не напомнив себе, как маленькая школьница, которой она и является, – Обратилась Кэролайн к моей кузине, на что Розанна фыркнула. – Мила, я должна подчеркнуть, что тебе нужна ЛУЧШАЯ помощь, которую ты только можешь получить для своего дебютантского сезона. Рози участвовала в прошлом, поэтому она предоставляет бесценные знания и опыт. Мы с тобой вместе ходили в школу, так что ты знаешь, что я буду полезна. Но она? Твоя кузина – обуза! Она только и будет делать, что мешаться под ногами!

Эта Кэролайн разговаривала так, словно меня не было рядом. Мне безумно хотелось закричать на них, в первую очередь ударив по глупой физиономии Кэролайн. Но я воздержалась. Я должна показать, что со мной можно дебютировать и я могу быть полезной.

Я сжала руки в кулаки, от злости ногти впились в ладонь. Боль должна была напомнить мне, зачем я приехала сюда, но я все равно не могла понять, для чего приехала в этот стервятник. Да-да, если остальные леди такие же как и Кэролайн, то это тот еще гадюшник. Тогда зачем я приехала сюда? Развлекать этих благородных девиц? Терпеть издевки и смешки в свою сторону? Уж точно нет. Я наблюдала, как моя кузина переваривает злые слова гремучей змеи, уже готовая согласиться. Чертовы подростковые эмоции!

– Да, Камилла, очевидно, все, на что я гожусь – это развлекать людей в викторинах по этикету, – Огрызнулась я, поспешно выбегая из комнаты. Розанна и Камилла закричали вслед, прося остановиться и вернуться, но я уже выскочила в коридор и помчалась к главной лестнице.

– Изабель! Да подожди же ты!

Я бежала так быстро, как только позволяли мои плоские ботинки, на пределе своих возможностей. Завернув за угол, помчалась вниз по лестнице. Господи, о чем я только думала? Хотела развлечься? Ха-ха-ха. Вместо этого я развлекла их. Высшее общество.. Тьфу! Придется вернуться домой ни с чем.

7. Глава 6

Совпадение или нет, но, к моему счастью, коридоры были пусты. Не хотелось, чтобы остальные увидели мое зареванное лицо. Многие участницы сезона сейчас наверняка готовятся к предстоящему ужину с королевскими особами. Бальные платья, веера и кавалеры… Пф…

Я уныло брела по замку, когда услышала чьи-то шаги. Еще вляпаться в неприятности не хватало! Заприметив еще один коридор, без раздумий нырнула внутрь и завернула за угол. Однако этот коридор оказался еще оживленнее предыдущего. Каменные стены украшали ковры с затейливыми узорами, невольно напоминая мне бабушкин дом. Помните ведь? Все в детстве, лежа на кровати, водили пальцами по узору в надежде поскорее уснуть. Эх… Вот это были времена… Пока витала в своих мыслях, нечаянно врезалась в одну из девушек. Она метнула яростный взгляд и злобно выкрикнула: