– Нам пора обеим менять работу. Слушай, может я какая-то не такая? Как работу сейчас искать? Тут нет работы… Но я больше уже туда не вернусь. Не могу…

– Не переживай. Первый раз что ли? Разберёшься как-нибудь. Давиду говорила?

– Нет, не говорила пока. Дома скажу. Не уверена, что он меня поддержит. Ты ещё на улице? Сильно дождь так шумит.

– Да. Почти до метро дошла. Давай позже или завтра созвонимся.

–Да. Хорошо! Не теряйся. Тоже… пойду…

– Целую.

Я положила трубку, поёжилась от дождливой погоды и двинулась к метро. История Карины сильно меня не ошеломила. Иногда нам казалось, что это какое-то проклятье. Я тоже не могла похвастаться своими достижениями в выборе работы. Каждое новое место обещало быть лучше предыдущего, но на деле оказывалось такой же «шаражкиной конторой», как и многие другие: задержки зарплат, пустые обещания, переработки, бесконечная война с несговорчивым начальством. Но в моём случае сменить работу было проще – Москва предоставляла больше возможностей.

Путь домой был отнюдь не близким. Метро, электричка, маршрутка. Дорога отнимала много времени, но это время стало глотком воздуха для меня. Дома ждали муж и дочь. За время декрета мои нервы изрядно потрепались, поэтому выход на работу помог не сойти с ума окончательно.

Автобус медленно двигался в пробке, было душно, а характерный запах общественного транспорта резко обострил обонятельные рецепторы. Вспомнила нашу первую встречу с Кариной. Первый курс. Линейка. Сразу заметила её в толпе: черные длинные волосы, сияющая улыбка, подтянутая фигура, аккуратные черты лица. Нам выдали зачётки, а потом оказалось, что жить будем в одной комнате в общежитии. Воспоминания об университетских годах всегда теплом разливались по телу. Карина как-то призналась, что в нашу первую встречу я была очень навязчива и без конца говорила о чём-то.

Моя особенность – много говорить в стрессовых ситуациях, лишь бы не сидеть в неловкой тишине.

«Да уж. Сейчас тишина – на вес золота! – подумала, вспоминая дочь, которая не умолкала ни на секунду. – Это мне, видимо, расплата за всю мою болтовню…»

Найдя в сумке наушники, включила любимую музыку и погрузилась в дрёму – единственный способ справиться с накатывающей тошнотой, которая всегда преследовала меня в общественном транспорте.

Домой идти совсем не хотелось, как и опять завтра ехать в Москву. Голова разболелась, и моим единственным желанием было – быстрее лечь спать. Начальство принципиально относилось к работе непосредственно в офисе, и мне приходилось это терпеть, но не всегда получалось, ибо организм не железный. Раз через два дочь приносила из детского сада какой-нибудь вирус, который я хватала, как горячий пирожок на вокзале в семь утра. И со всем прекрасным набором симптомов ОРВИ, прикованная к компьютеру, старалась не умереть раньше времени от переутомления.

– Ма-а-мочка! – моя маленькая кудрявая девчонка, с такими же русыми волосами, как у меня в детстве, радостно встречала в дверях квартиры.

– Привет, моё солнышко, я вернулась с работы. Как у тебя прошёл день?

– Хорошо. Я сегодня была королевой динозавров, а папа купил мне мороженое!

Я крепко обняла дочь. Маленькие дети для матерей могут быть как лучом света в тёмном царстве, так и огнём в преисподней. Многим тяжело даются их истерики и проявление характера. К сожалению, совершенно не могу похвастаться званием «идеальная мать», потому что сама только учусь быть взрослой и справляться со своими эмоциями, а чужие вообще даются с трудом. Дети выливают их столько, что порой накатывает чувство, что тебя больше нет. Ты сосуд. А сосудом мне быть не хочется. Мне нужна свобода. Я безусловно радовалась, когда Вероника радостно встречала меня после работы, но эта радость обычно длилась недолго, так как ресурс к вечеру уже был исчерпан.